Las preocupaciones iniciales de los investigadores que hoy forman parte del Grupo de Economía Rural y Agroambiental estaban centradas en el análisis de las estructuras agrarias, en comprender la lógica económica de sus transformaciones y evaluar la incidencia en esos procesos de las distintas vertientes de las políticas agrarias. A estos planteamientos iniciales, en la línea de la economía política de la agricultura y referidos en particular al ámbito español y europeo, se han añadido posteriormente otras preocupaciones y temas de investigación.

Por una parte, esos procesos de cambio agrario estaban inscritos en unas transformaciones profundas de las sociedades rurales, transformaciones y problemas a los que pretenden dar respuesta las políticas de desarrollo rural. Al análisis de los procesos de cambio rural y de los aspectos institucionales en juego en esa transformación está dirigida una parte sustancial de los trabajos más recientes del grupo.

Por otra parte, la dimensión ambiental surge también como un elemento central, tanto en la gestión de los espacios rurales como en el diseño de las políticas agrarias. Su análisis está constituyendo otra de las actuales líneas de investigación.

Más recientemente, la puesta en cuestión de la sostenibilidad de los actuales sistemas alimentarios, paralela al surgimiento de cadenas y redes alternativas, está modificando, en algunos contextos, las relaciones urbano-rurales y puede condicionar en cierta medida las dinámicas agrícolas. A su análisis están prestando atención algunos de los últimos trabajos del grupo.