La calidad del aire afecta directamente a la salud de la población. Cuanto menor sea la contaminación atmosférica de una ciudad, mejor será la salud respiratoria y cardiovascular de sus habitantes. Para controlar la calidad del aire que se respira en los espacios públicos es necesario contar con un sistema capaz de detectar y analizar de manera simultánea los distintos gases que hay en el ambiente.
En ese sentido, el Instituto Tecnológico de Óptica, Color e Imagen (AIDO), junto con la Universitat Politècnica de València, el Centro de Estudios e Investigaciones Técnicas (CEIT) de la Universidad de Navarra, Das Photonics, RAL y SnellOptics, trabajan en el diseño y la fabricación de un sensor de bajo coste para detectar el nivel de contaminación del aire, especialmente el de los gases generados por la combustión de los vehículos.
De los distintos gases contaminantes producidos por el tráfico, tres son de particular importancia: el monóxido de carbono (CO), el dióxido de nitrógeno (NO2) y el dióxido de azufre (SO2). El sensor detectará de manera simultánea la presencia de estos tres tipos de gases para determinar el nivel de toxicidad del aire analizado.
Este dispositivo, cuyo primer prototipo estará disponible a mediados de 2013, está especialmente concebido para medir y controlar la calidad del aire en lugares como túneles, garajes subterráneos y vías públicas. El sensor aportará información imprescindible para la elaboración de los mapas de contaminación atmosférica de las ciudades y para obtener, de este modo, datos sobre la evolución de la polución.
El proyecto, denominado Dispositivo fotónico multicanal para el análisis de contaminación atmosférica producida por los productos resultantes de la combustión (FOCOM), cuenta con el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación, dentro del subprograma INNPACTO, y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional.
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