Bronze per a Xtra2 UPV

Hi ha resultats que s’expliquen amb una xifra i altres que només s’entenen amb una història. El de Xtra2 UPV en l'Air Cargo Challenge (ACC) 2026 és dels segons. L’equip de Generació Espontània de la Universitat Politècnica de València (UPV) ha pujat al tercer lloc del podi en la classificació general. L’Air Cargo Challenge és una de les competicions d’enginyeria aeronàutica universitària més exigents del món, i s’ha celebrat a Stuttgart (Alemanya), de l’1 al 3 de juliol. “És la primera vegada que un equip d’estudiants d’una universitat espanyola aconsegueix un tercer lloc des que l’ACC es posà a caminar a Lisboa, l’any 2003. Ningú, en més de dues dècades de competició, ho havia aconseguit abans”, explica Jaume Piqueras, coordinador de Xtra2 UPV. En aquesta edició ha competit amb 37 equips de 22 països diferents.

Però per a analitzar el que significa realment aquest tercer lloc cal recordar el que passà fa set anys en aquesta mateixa ciutat alemanya. El 2019, Xtra2 UPV va debutar en l’Air Cargo Challenge. Aquell primer avió va acabar en la penúltima posició de la taula. “L’equip, llavors nounat, aprenia a marxes forçades el que significava dissenyar, construir i fer volar un avió de càrrega a l’altura de les millors universitats europees. Tornar a Stuttgart el 2026 i fer-ho pujant al podi tanca un cercle que pocs haurien imaginat en aquell debut: de batallar per no quedar últims a estar entre els tres millors del planeta”, assegura orgullosa Lucía Yu Cambra, coordinadora d’imatge de l’equip. No queda cap estudiant de l’equip del 2019 en l’equip actual.

A un punt del lideratge en les proves estàtiques

En aquesta edició, Xtra2 UPV va aconseguir el segon lloc en l’informe tècnic i en l’elaboració dels plans, en què es va quedar a un sol punt del primer classificat, i va afegir a això un tercer lloc en les presentacions tècniques. Això suposa, tal com explica Jaume Piqueras, que “l’equip no va brillar en un únic apartat, sinó que va mantenir un nivell altíssim en els tres blocs que avaluen el rigor del projecte abans fins i tot que s’enlaire l’avió: la memòria de disseny, els plans de construcció i la defensa oral davant un jurat format per acadèmics del disseny d’aeronaus de gran renom”.

Compartir el podi amb els grans

“El tercer lloc pren encara més relleu per la companyia dels altres dos equips guanyadors”, assegura Lucía Yu. Hi ha guanyat l’equip de la Universitat d’Udine, i el segon lloc ha sigut per a la Universitat Tècnica de Múnic, dues de les institucions acadèmiques amb millor palmarès en la història de l’Air Cargo Challenge, i que són referents internacionals en l’enginyeria aeronàutica universitària. “Per a un equip que fa set anys tancava la taula, compartir podi amb aquests equips és una mostra del camí que s’ha recorregut”, diu Jaume Piqueras.

L’aposta tècnica: un bimotor a contra corrent

Xtra2 UPV va arribar a Stuttgart amb Linx, un avió que es va atrevir a fer les coses d’una altra manera. L’equip va desenvolupar una configuració amb propulsió distribuïda, i fou l’únic dels tres equips guanyadors que va apostar per aquest concepte. En l’ACC la majoria dels equips va apostar per solucions més convencionals i contrastades. Segons Lucía Yu “triar una arquitectura menys usual implica assumir més incertesa en el disseny i més treball de validació, però també explorar terreny que uns altres no s’atreveixen a xafar”.

A aquesta decisió de partida es va sumar la incorporació de noves tècniques avançades de fabricació durant la construcció del prototip, que van permetre millorar tant el comportament estructural de l’avió com l’eficiència del mateix procés de muntatge. Per a un equip d’estudiants, “cadascuna d’aquestes tècniques suposa, a més d’un avantatge competitiu, una valuosa lliçó d’enginyeria aplicada que només l’experiència els pot donar”, assenyala Jaume Piqueras.

I és que més enllà del trofeu, la gent de Xtra2 UPV insisteix que el verdader premi és tot el que ocorre durant l’any de treball que hi ha darrere de cada avió. L’equip el formen 16 estudiants de la Universitat Politècnica de València que, simultàniament amb els seus estudis, dissenyen, calculen, fabriquen, proven i fan volar un aparell real. “L’ACC és, en aquest sentit, el laboratori on la teoria es converteix en un avió que s’ha d’enlairar: l’aerodinàmica deixa de ser equacions, la resistència de materials es mesura en una ala que ha de pesar el mínim possible sense trencar-se, i la gestió d’un projecte s’aprèn complint terminis que no admeten pròrroga”, assenyala Lucía Yu, estudiant del Grau d’Enginyeria Aeroespacial.

Aquest salt de la teoria a la pràctica és possible, en bona mesura, gràcies al programa Generació Espontània de la UPV, pioner entre les universitats espanyoles, que dona cobertura, espais i suport als equips i associacions d’estudiants perquè desenvolupen projectes propis fora del pla d’estudis. Sota aquest paraigua, joves de diferents titulacions i cursos treballen de manera multidisciplinària, es reparteixen responsabilitats com ho faria un equip d’enginyeria professional i adquireixen una experiència difícil d’aconseguir a classe.

Referent a Espanya

El resultat també confirma el bon moment de l’equip dins del panorama espanyol. El següent més ben classificat d’entre els 5 conjunts nacionals que van volar a Stuttgart va ser l’equip sevillà de VANTUS, que va quedar en divuitè lloc. Xtra2, d’altra banda, organitza aquest mes la quarta edició de l?XtraChallenge, la competició anàloga nacional de l’ACC que acull la Universitat Politècnica de València des del 14 de juliol.

Un cercle que es tanca i un altre que s’obri

Aquest tercer lloc és una nova referència des de la qual cal continuar millorant. Per a Jaume Piqueras, coordinador de l’equip i estudiant del Grau en Enginyeria Aeroespacial, “amb aquest resultat, l’equip reafirma el potencial del talent universitari que es cultiva a la UPV i demostra que l’aposta per la innovació, el treball multidisciplinari i l’excel·lència tècnica permet competir amb les millors universitats del món, sense perdre de vista el que de veritat importa: que darrere de cada avió hi ha un grup d’estudiants que aprenen a ser enginyers”.