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A principios del mes de marzo, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la pandemia y los campus empezaron a cerrar sus aulas, los socios fundadores de edX propusieron eliminar la tasa de certificación de los cursos MOOC (cursos masivos abiertos en línea, por su sigla en inglés) para las universidades participantes en el programa, como una manera de estimular la formación online.

Fue entonces cuando un total de 60 universidades se adhirieron a la iniciativa y decidieron dejar de cobrar a sus respectivos usuarios los certificados que acreditan la realización del curso, una tasa que puede suponer entre 45 y 180 euros. Estos certificados, emitidos por las universidades e instituciones top del sector, representan un importante valor añadido, ya que el estudiante puede incluirlos en su curriculum vitae o en sus perfiles profesionales de redes, y tienen un reconocimiento oficial.

10.000 solicitudes de certificados, sólo en la UPV

La noticia fue muy bien acogida entre los usuarios de las instituciones participantes. Solo en el mes de marzo, en la UPV se distribuyeron cerca de 10.000 códigos para la exención de tasas, entre alumnos, profesores, investigadores y personal de administración y servicios. En palabras de Virginia Vega, vicerrectora de Recursos Digitales y Documentación de UPV, responsable del departamento que gestiona la plataforma, “la iniciativa resultó todo un éxito”.

Ahora, edX ha decidido extender el programa a todas las universidades del mundo, que podrán solicitar esta ayuda, hasta el 30 de junio de 2020.

Un apoyo necesario, dado que “no se prevé un regreso a la normalidad para muchas universidades en un futuro cercano”

En ese sentido, Anant Agarwal, profesor del MIT y CEO de edX, ha explicado que “nuestros socios fundadores, Harvard y el Massachussets Institute of Technology (MIT), y otras instituciones y organizaciones asociadas de todo el mundo como UC Berkeley, la UPV e IBM ,se han unido para expandir nuestro programa y apoyar a todas las universidades y sus estudiantes en todo el mundo al ofrecer acceso gratuito a un catálogo de contenido”.

El máximo responsable de la plataforma ha comentado que “no se prevé un regreso a la normalidad para muchas universidades en un futuro cercano. Los estudiantes y los profesores que aprenden y enseñan de forma remota necesitan urgentemente un apoyo que les permita completar el año académico de forma online. Hemos escuchado este mensaje y nos hemos propuesto ayudar”.

La UPV, 5ª institución del mundo en número de MOOC en edX

La UPV, socia de la plataforma edX desde 2014, es la quinta institución del mundo en número de cursos MOOC en esta plataforma, solo superada por Harvard, Microsoft, el MIT y la Universidad de Delft, y es la primera en cursos de español, con más de dos millones de inscripciones.

Entre los programas de la UPV más solicitados, destacan el certificado profesional de Español básico, con más de 430.000 alumnos inscritos en todas sus ediciones; el de Excel, con casi 410.000 inscritos o los MOOC de Introducción a la programación con Android e Introducción a la gestión de proyectos, con 90.000 y más de 100.000 inscritos, respectivamente.

“En toda nuestra oferta académica publicada en edX”, señala Vega, “hemos observado un incremento considerable de inscripciones y de solicitudes de certificados durante las últimas semanas. Nos sorprende gratamente la gran acogida de esta iniciativa por parte de la comunidad de usuarios”.

Curso corto para sacarle más partido al aprendizaje online

Como complemento a todo ello, edX ha creado un MOOC corto para sacarle el mayor partido al aprendizaje online. La UPV ha realizado la traducción completa del mismo al español, de forma que todos los usuarios hispanohablantes pueden ya acceder a él y aprovechar sus ventajas. El curso, de gran utilidad en estos tiempos de confinamiento estudiantil, ofrece hasta septiembre un código para obtener el certificado gratuito.