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Una colaboración entre investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV) y la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha dado como fruto el desarrollo de un nuevo modelo de gestión urbana del agua de lluvia que, además de la seguridad, tiene en cuenta la optimización de la eficiencia en la administración del agua como recurso natural.

A partir de la definición de un balance hídrico muy detallado, el equipo de trabajo ha diseñado un modelo de minimización de costes con el que se deduce la solución óptima de las infraestructuras urbanas necesarias. Este nuevo enfoque contribuirá a mejorar la gestión urbana del agua de lluvia al hacerla más sostenible.

HIDER-UPM, IIAMA-UPV y Green Blue Management

En este contexto, el Grupo de Investigación Hidráulica del Riego (HIDER-UPM), investigadores del Instituto Universitario de Investigación de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA-UPV) y varios miembros de la empresa Green Blue Management (GBM), han presentado un nuevo enfoque para el diseño de infraestructuras de gestión de aguas de escorrentía superficial en pequeñas cuencas urbanas.

La propuesta parte de la definición de un completo balance hídrico para la cuenca que incluye la lluvia, la evapotranspiración, el riego, la variación del contenido de agua del suelo, la infiltración profunda y la reutilización local del agua de escorrentía.

Dimensionado óptimo de sistemas de drenaje urbano

La simulación de las variables del balance y los costes asociados a cada uno de los conceptos constituye la base sobre la que los autores del trabajo han propuesto un modelo de minimización de costes, a partir del que deducir la solución óptima para el diseño de las infraestructuras de gestión de los recursos en la cuenca.

Este nuevo enfoque permite determinar el dimensionado óptimo de sistemas de drenaje urbano sostenible tales como los pavimentos permeables, las áreas de infiltración superficial o los aljibes de almacenamiento y reinfiltración.

Máxima eficiencia más allá de casos de tormentas de determinada magnitud

El modelo propuesto por los investigadores completa los métodos de diseño tradicionales de los sistemas urbanos de drenaje sostenible (SUDS), basados principalmente en la gestión de eventos de precipitación desde un punto de vista hidrológico.

En opinión de Sergio Zubelzu, uno de los investigadores del trabajo, "esta propuesta permite una gestión completa del recurso (agua) persiguiendo su máxima eficiencia para cualquier situación de precipitación, y no únicamente para tormentas de una determinada magnitud".

Funcionamiento actual de los SUDS

Los SUDS (LID, en su terminología anglosajona) constituyen uno de los principales recursos para el manejo sostenible de las aguas de escorrentía en entornos urbanos. En la actualidad, muchas ciudades están apostando por sistemas de este tipo que permiten la gestión local de las aguas pluviales maximizando la eficiencia en su gestión.

En general, los criterios que guían el diseño de los SUDS se basan mayoritariamente en los mismos principios que los sistemas de saneamiento tradicionales. En la mayor parte de las ocasiones, estas infraestructuras se diseñan para gestionar con unas determinadas garantías una tormenta o un rango pluviométrico que podría ocurrir con una determinada probabilidad.

Tras este criterio, subyace un enfoque basado en la seguridad de la operación y no en la máxima eficiencia en la gestión del agua entendida como un recurso, circunstancia que pretende corregir este nuevo modelo.