Ana González Suárez obté una Beca Leonardo de la Fundació BBVA per a desenvolupar una nova tecnologia per fer front a la metàstasi hepàtica.
Ana González Suárez, investigadora de la Universitat Politècnica de València (UPV), ha obtingut una Beca Leonardo en l’àrea d’Enginyeria concedida per la Fundació BBVA per a desenvolupar MetaPulse: A Next-Generation Electroporation Platform for Selective Treatment of Liver Metastases, un projecte d’investigació que proposa una nova generació de tecnologies d’electroporació per al tractament de metàstasis hepàtiques múltiples.
“Les tecnologies actuals d’electroporació permeten tractar tumors de manera focal, és a dir, estan dissenyades per a actuar sobre cada tumor individualment mitjançant elèctrodes en forma d’agulla”, explica González Suárez. Amb MetaPulse, la investigadora planteja un canvi d’enfocament mitjançant el desenvolupament d’elèctrodes flexibles capaços d’adaptar-se a la superfície del fetge i abastar grans àrees de tractament de manera simultània. “L’objectiu és establir les bases d’una nova generació de tecnologies d’electroporació que, en el futur, puguen traslladar-se a la pràctica clínica i oferir noves opcions terapèutiques”, assenyala.
Un canvi de paradigma
L’electroporació és una tècnica que destrueix les cèl·lules tumorals mitjançant polsos elèctrics d’alta intensitat sense recórrer a la calor. Aquesta característica permet preservar estructures especialment sensibles, com els vasos sanguinis o els conductes biliars. No obstant això, les tecnologies disponibles obliguen a tractar cada tumor de manera individual. MetaPulse pretén superar aquesta limitació mitjançant elèctrodes flexibles capaços d’adaptar-se a la superfície del fetge i actuar sobre àmplies zones de teixit.
“Des del punt de vista científic, MetaPulse proposa un canvi de paradigma en passar de tractar lesions individuals a desenvolupar una tecnologia capaç d’actuar de manera selectiva sobre múltiples metàstasis distribuïdes pel fetge, preservant al màxim el teixit sa”, indica la investigadora.
A més de l’avanç científic, González Suárez destaca l’impacte social del projecte: “El càncer de fetge és la tercera causa de mort per càncer en el món i, a més, el fetge és l’òrgan on més sovint apareixen metàstasis procedents d’altres tumors. El meu objectiu amb MetaPulse és contribuir a la creació d’una tecnologia que, després de superar les necessàries etapes preclíniques i clíniques, puga ampliar les opcions de tractament per a pacients que actualment compten amb molt poques alternatives”.
Ciència que respon a una necessitat clínica
Per a la investigadora, la concessió de la Beca Leonardo suposa un important suport a la línia d’investigació que està impulsant en la UPV i, en particular, al campus de Gandia.
Així mateix, atribueix l’èxit de la proposta a la combinació d’una idea innovadora, una trajectòria consolidada en aquest àmbit i una estreta col·laboració amb especialistes clínics, entre ells el doctor Fernando Burdío, cap del Servei de Cirurgia General de l’Hospital de la Mar (Barcelona). “Va ser ell qui em va traslladar la necessitat clínica de desenvolupar noves solucions per a pacients amb metàstasis hepàtiques múltiples. Aquesta combinació entre un repte científic i una necessitat mèdica real va ser l’origen de MetaPulse”, declara.
El finançament permetrà dotar al laboratori, que González Suárez està consolidant al campus de Gandia de la UPV, de nou equipament científic, entre el qual s’inclou un sistema d’espectroscòpia d’impedància, una estació de computació d’altes prestacions per a simulacions amb geometries realistes i el material experimental necessari per a desenvolupar la investigació.
“Aquest finançament és clau perquè ens permetrà posar en marxa el projecte amb els recursos necessaris i accelerar el desenvolupament de la tecnologia”, manifesta.
Trajectòria internacional
Enginyera de Telecomunicació, especialitat Sistemes de Telecomunicació per la UPV al campus de Gandia, Ana González Suárez va completar a més el màster en Enginyeria Biomèdica i el doctorat en Enginyeria Biomèdica Tecnologies per a la Salut i el Benestar en la UPV. Posteriorment, va realitzar la seua activitat investigadora en el BCAM – Basque Center for Applied Mathematics, la Universitat Pompeu Fabra i la University of Galway, a més de realitzar estades en el Wellman Center for Photomedicine del Massachusetts General Hospital i en el Mount Sinai Hospital de Nova York.
Des de setembre de 2024 és investigadora Ramón y Cajal en el Departament d’Enginyeria Electrònica de la UPV, on lidera una línia d’investigació dedicada al desenvolupament de tecnologies d’electroporació per al tractament del càncer i les arrítmies cardíaques.
Al llarg de la seua carrera, ha liderat projectes d’investigació internacionals i ha rebut reconeixements com l’IFMBE Young Investigator Award.
Actualment, imparteix docència en el Grau en Tecnologies Interactives al campus de Gandia.
Beques Leonardo – Fundación BBVA
Les Beques Leonardo d’Investigació Científica i Creació Cultural de la Fundació BBVA donen suport a projectes desenrotllats per investigadors i creadors culturals que es troben en una etapa intermèdia de la seua carrera.
En la seua XIII edició, d’un total de 1.896 candidatures, s’han seleccionat 59 projectes, la qual cosa representa una taxa d’èxit del 3,1% i evidència l’alta competitivitat de la convocatòria. Els becaris d’aquesta edició s’incorporen a la Xarxa Leonardo, una comunitat que hui agrupa 800 investigadors i creadors, al costat dels experts que han format part de les comissions avaluadores del programa des dels seus inicis.