•  I
• a · A  I
• Accesibilidad  I
• Mapa web  I
• Buscar  I
• Directorio

• ::  Iniciar sesión :: 

La Universitat Politècnica de València (UPV) ha exhibido el enorme potencial de sus estudiantes en iGEM 2016, el concurso de biología sintética organizado por el Massachusetts Institute of Technology (MIT). Con la ayuda del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP, centro mixto UPV-CSIC), el equipo de la UPV se ha alzado con una Medalla de Oro y dos premios especiales: Mejor Hardware y Mejor Herramienta Software.

Integrado por 10 estudiantes de 5 titulaciones diferentes de la UPV -Grado en Biotecnología, en Ingeniería de Tecnologías Industriales, Ingeniería Electrónica, Ingeniería Informática e Ingeniería Biomédica-, el equipo de la UPV ha alcanzado el éxito con su proyecto "Hype-IT" (acrónimo del inglés Hack Your Plants Editing, I Technology), un ingenioso sistema de 'corta y pega' de genoma de plantas.

El editado de genes en una planta, al alcance de cualquiera

Hype-IT es un maletín de herramientas que pone al alcance de cualquiera el editado de genes en una planta. En palabras de Mónica Gutiérrez, líder del equipo, "el proyecto parte de una tecnología revolucionaria que ya existe en los laboratorios, la CRISPR/Cas9, cuyo uso, sin embargo, no se ha extendido".

"Nuestra idea", añade la alumna de la UPV, "es que sea accesible para todos. Con el fin de conseguirlo, hemos creado un kit con 4 instrumentos: un software -manual de instrucciones en forma de base de datos para saber qué gen hay que cortar-, un sistema de testeo -para hacer una verificación previa-, un vehículo viral -que lleva a cabo el trabajo- y, por último, el equipo de laboratorio, muy asequible pero igualmente funcional". Toda la parte experimental se ha desarrollado en las instalaciones del IBMCP. Allí se ha demostrado la viabilidad del proyecto.

El coste del equipamiento, 20 veces más barato que el actual

Con Hype-IT, "el ahorro de tiempo y dinero es muy considerable", señala Gutiérrez. "Hemos calculado que el coste del maletín puede rondar los 1.000 euros -en el mercado, un equipamiento de este estilo ronda los 20.000 euros, es decir, aproximadamente, 20 veces más caro-, lo que permitirá a los semilleros pequeños lanzar al mercado semillas nuevas de una planta mejorada, con una inversión pequeña y sin necesidad de esperar 10 o 15 años ni de depender de grandes laboratorios".

Homenaje a Francisco Mójica, descubridor del CRISPR/Cas9 y su enorme potencial

El proyecto rinde homenaje a Francisco Mójica, el investigador alicantino que descubrió el CRISPR/Cas9, y su tremendo potencial. Junto a Mónica Victoria Gutiérrez Salazar, el equipo de la UPV está formado por José Álvaro Ballesteros González, Francisco Gutiérrez Salazar, Diógenes Bort Griñó, Francesc Xavier Molero Boltes, Alicia Climent Catalá, Alba González Cebrián, Iván Casas Rodrigo, Fernando Nóbel Santos Navarro y Manuel Guillermo Portolés Morales. Junto a ellos, Daniel Pellicer Roig trabaja en calidad de asesor, y Paloma Torres, como instructora.

Más de 300 equipos y todas las mejores universidades del mundo presentes

iGEM es el acrónimo de International Genetically Engineered Machine, el concurso creado en 2004 como una competición de verano dirigida a alumnos brillantes. Un año después, el MIT abrió la prueba a equipos internacionales con el objetivo de impulsar una nueva comunidad de expertos mundiales en este campo. Hoy, iGEM es una cita mundial ineludible para los referentes en biología sintética y una incubadora de talentos que, año tras año, bate récords de participación.

En esta edición, había inscritos 306 equipos de todo el mundo, un 15% más que en 2015. Entre ellos, dos países han contado con una representación muy superior al resto: Estados Unidos, con 76 equipos, y China, que presentó 65. Entre los competidores, por supuesto, han estado presentes todas las principales universidades del mundo (Harvard, Yale, Oxford, MIT, Columbia, San Diego...).

La UPV, única española presente desde 2006 y premiada en 2014 con Sexy Plant

La UPV ha participado en todas las ediciones de iGEM desde 2006, siendo la única universidad española en conseguirlo. Inicialmente, lo hizo en el marco de un equipo interuniversitario valenciano (con el que fueron galardonados en 2009 y 2013) y, en los últimos años, con un conjunto totalmente propio.

En esta ocasión ha contado con la dirección de los investigadores Alberto Conejero, Jesús Picó y Javier Urchueguía, como instructores del proyecto por parte de la UPV, y José Gadea y Diego Orzáez por parte del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP) y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas en la Comunidad Valenciana; con el patrocinio de dos cátedras de empresa UPV (Bayer Crop Science y la recién creada Fundación Quaes) y con la colaboración de las escuelas de los alumnos participantes.

Este éxito se une al ya logrado por el equipo UPV en 2014, año en que obtuvo -ex aequo con el Imperial College de Londres (Inglaterra)- el premio especial Best Part Collection por el conjunto de elementos genéticos funcionales (promotores, activadores, represores, secuencias codificantes, etc.) combinados en su proyecto Sexy Plant, gracias al que, además, fue galardonado con una Medalla de Oro.

iGEM UPV también es Generación Espontánea

El equipo iGEM UPV es una comunidad de alumnos y titulados integrados en la plataforma Generación Espontánea, lanzada desde la Universitat Politècnica de València para ayudar a sus estudiantes más competitivos e internacionales. Bajo este paraguas, la UPV despliega un programa de un apoyo institucional a las asociaciones más activas para que lleven a cabo sus actividades extracurriculares (participación en eventos, competiciones, concursos internacionales, programas de voluntariado.) y sirvan de ejemplo al resto de estudiantes.

• iGEM - Resultados oficiales