Liderarà el nou grup Impactes i Interaccions Atmosfera-Biosfera-Clima (ABCi2)

María Val Martín, científica d'excel·lència amb una àmplia trajectòria internacional en investigació sobre el clima i la contaminació atmosfèrica, es va incorporar el mes de setembre passat a l'Institut d'Enginyeria de l'Aigua i Medi Ambient de la Universitat Politècnica de València (IIAMA-UPV).

Enginyera agrònoma per la UPV, María Val torna a la Comunitat Valenciana després de més de vint anys de trajectòria professional als Estats Units i al Regne Unit. A la UPV, liderarà el nou grup “Impactes i Interaccions Atmosfera-Biosfera-Clima (ABCi2)”, que estudiarà com les transformacions del territori i els fenòmens ambientals afecten la qualitat de l'aire i el clima, amb una atenció especial a Espanya i a la regió mediterrània.

El retorn a la UPV s'emmarca en la primera convocatòria de contractació de ValER, duta a terme en el 2025 i els investigadors de la qual s'han integrat en el sistema valencià d’investigació en el 2026. Aquesta iniciativa de la Generalitat Valenciana pretén atraure talent científic internacional d'excel·lència i oferir estabilitat a professionals que han desenvolupat la seua carrera fora d'Espanya.

“Durant els últims anys he desenvolupat aquesta línia d'investigació a la Universitat de Sheffield, al Regne Unit, on he dirigit un equip d'investigadors i he treballat amb col·laboradors internacionals. Ara vull continuar i ampliar aquest treball des de València”, explica la nova investigadora de l‘IIAMA-UPV.

Avaluar els efectes de les estratègies davant del canvi climàtic

El nou grup abordarà com els canvis en l'ús del sòl, els incendis forestals i les sequeres modifiquen l'atmosfera i repercuteixen en la qualitat de l'aire i el clima. També analitzarà les conseqüències de les estratègies destinades a frenar l’escalfament global.

“Un dels meus principals àmbits d'interès serà avaluar els beneficis i els possibles efectes adversos de les actuacions orientades a eliminar el diòxid de carboni de l'atmosfera, com la reforestació”, afirma la investigadora de l’IIAMA.

Per a fer-ho, combinarà models del sistema terrestre amb observacions satel·litàries i dades de camp, amb l'objectiu d'aportar coneixement que permeta valorar-ne els efectes ambientals i orientar la presa de decisions.

Entre les prioritats d'aquesta nova etapa figuren “la formació d'un equip, l'establiment de col·laboracions a Espanya i la continuïtat de les aliances científiques internacionals”, assenyala.

Una trajectòria internacional en recerca atmosfèrica

Natural de Castelló, María Val va concloure els estudis en Enginyeria Agronòmica a la UPV l'any 1999 i es va doctorar en Enginyeria Ambiental per la Universitat Tecnològica de Michigan el 2007. Durant la seua etapa als Estats Units va treballar a la Universitat Harvard, la NASA i la Universitat Estatal de Colorado, en col·laboració amb el Centre Nacional de Recerca Atmosfèrica.

L’any 2017 es va incorporar al Centre Leverhulme per a la Mitigació del Canvi Climàtic de la Universitat de Sheffield, on va ser professora titular i va dirigir un grup d'investigació interdisciplinària com a investigadora del programa UKRI Future Leaders.

Els seus treballs s'han publicat en revistes científiques internacionals com Science, Nature i PNAS. La seua investigació aporta coneixement científic per a orientar polítiques de qualitat de l'aire i mitigació del canvi climàtic, fet que contribueix també als Objectius de Desenvolupament Sostenible de les Nacions Unides.

Retorn a la universitat on es va formar

“ValER m'ha donat l'oportunitat de tornar a la meua terra i continuar la meua carrera científica a la UPV. Per a mi és molt especial poder tornar i contribuir al desenvolupament de la recerca a Comunitat, destaca María Val.

La investigadora valora que el programa permeta incorporar al sistema valencià l'experiència, les xarxes de col·laboració internacional i les línies de treball desenvolupades per científics que han exercit la seua activitat a l'estranger.