Plantes amb el triple de vitamina E

Un estudi de l’Institut de Biologia Molecular i Cel·lular de Plantes (IBMCP), centre mixt del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat Politècnica de València (UPV), ha identificat un compost que potencia la producció de tocoferols, unes substàncies amb un gran poder antioxidant que les plantes produeixen per a protegir-se de diversos estressos ambientals i que, per a humans i animals, actuen com a vitamina E.

Els resultats mostren que el compost exerceix una triple acció combinada fins ara inèdita en plantes, arriba a triplicar fins i tot el contingut de vitamina E en les fulles. El treball es publica en la revista Plant Biotechnology Journal.

L’estudi demostra que és possible millorar el contingut nutricional de les plantes usant molècules bioestimulants que actuen sobre processos naturals concrets. És el que es coneix com a biofortificació, fer que les plantes augmenten el contingut de nutrients beneficiosos per a la salut. És una de les solucions davant de problemes greus com la malnutrició, que no només afecta països que no disposen d’alimentació suficient, sinó que també es manifesta en societats avançades com un excés en la ingesta de calories (obesitat) o una aportació insuficient de micronutrients com ara minerals i vitamines (l’anomenada ‘gana amagada’).

Fins ara, la majoria dels esforços de biofortificació se centraven a modificar les condicions ambientals en les quals creixen les plantes o a manipular-ne els gens per a estimular la producció o l’emmagatzematge de nutrients. No obstant això, l’equip de l’IBMCP dirigit per l’investigador del CSIC Manuel Rodríguez Concepción i Jorge Lozano Juste, de la UPV, ha aconseguit identificar un compost sintètic, anomenat X57, que potencia específicament la producció de tocoferols. Ingerides en la dieta, són unes substàncies que actuen com a vitamina E, ajuden a protegir les nostres cèl·lules de l’envelliment i enforteixen el sistema immunitari.

Un efecte inèdit

Per als investigadors, l’avanç més destacat és que X57 combina simultàniament tres efectes que fins ara s’havien abordat per separat. En primer lloc, activa rutes metabòliques que normalment estan ‘adormides’ en fulles i que incrementen la disponibilitat de precursors naturals de vitamina E.

En segon lloc, redueix l’ús dels precursors per a produir altres compostos, de manera que la planta els pot usar per a la síntesi de tocoferols. Finalment, afavoreix l’emmagatzematge de vitamina E en unes xicotetes estructures cel·lulars anomenades plastoglòbuls, que actuen com a depòsits naturals.

“Gràcies a la triple acció combinada, el tractament amb X57 aconsegueix duplicar o fins i tot triplicar el contingut de vitamina E en les fulles respecte a les plantes no tractades”, explica Pablo Pérez Colao, investigador predoctoral de l’IBMCP i autor principal del treball.

“A més, s’ha comprovat que el compost també pot restaurar la producció de vitamina E en plantes amb mutacions que dificulten aquest procés, la qual cosa confirma la capacitat que té per a reactivar rutes metabòliques”, assenyala Manuel Rodríguez Concepción. Els efectes s’han comprovat en plantes model com ara Arabidopsis thaliana, així com en cultius cel·lulars de bròcoli.

Sense modificar genèticament les plantes

El compost es pot afegir al medi de cultiu o aplicar directament sobre les fulles. “A diferència d’altres estratègies més complexes, l’ús de X57 no requereix introduir canvis genètics en les plantes, la qual cosa el converteix en una alternativa senzilla i potencialment aplicable en molts cultius”, indica Jorge Lozano Juste, que a més remarca que “la seua acció es basa a modular processos que ja existeixen de manera natural, actua com un bioestimulant que millora la salut i el valor nutricional de les plantes”, recalca.

Segons els investigadors, la troballa podria servir per a diverses aplicacions. En l’àmbit agrícola, podria contribuir a fer cultius més nutritius i resistents a l’estrès oxidatiu. En el sector alimentari, permetria aconseguir matèries primeres amb un contingut més alt en vitamina E, un antioxidant essencial per a la salut i el benestar de les persones. I en la indústria cosmètica, podria afavorir la producció sostenible de compostos antioxidants molt valorats per les propietats protectores i regeneradores antiedat que tenen.

Per això, s’han de continuar investigant els efectes del compost sobre la salut i optimitzar el procés de síntesi per a obtenir-lo. “Més enllà dels usos pràctics, X57 ofereix també una eina científica valuosa per a comprendre més bé com les plantes coordinen la producció, l’ús i l’emmagatzematge de tocoferols”, destaquen els autors. En el treball col·labora la Universitat de Neuchatel (Suïssa) i l’empresa gallega GalChimia, de la col·lecció de compostos de la qual procedeix X57. Ha estat finançat principalment pel programa AGROALNEXT, secundat pel Ministeri de Ciència i Innovació amb finançament de la Unió Europea NextGenerationEU (PRTR-C17.I1) i de la Generalitat Valenciana.

Notícia en UPV TV
Descarrega arxiu