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En países como España, la combinación del incremento de la esperanza de vida con una baja tasa de natalidad está originando un crecimiento acelerado del porcentaje de personas mayores sobre el total de la población. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la cantidad de mayores de 60 años se duplicará entre 2000 y 2050.

En este contexto, las nuevas tecnologías de la información y la comunicación y, en especial, la robótica, son un gran aliado para facilitar la vida a este perfil de personas. A ello pretende contribuir Rassel, el último robot en el que trabajan investigadores del Grupo de Tecnología Informática e Inteligencia Artificial de la Universitat Politècnica de València (UPV) junto a miembros del grupo Algotitmi de la Universidade do Minho (Portugal).

Capaz de interactuar, recordar horarios y reconocer estados emocionales

Rassel es un robot asistente de bajo coste, basado en nuevos dispositivos electrónicos como Raspberry Pi, Late-Panda o ESP32, que facilitan la creación de robots capaces de realizar tareas como el reconocimiento de personas o la navegación en interiores, así como recomendar actividades o comunicarse con otros dispositivos de nuestros hogares.

El robot ideado por los investigadores de la UPV incorpora técnicas de inteligencia artificial (IA), visión artificial y un rostro artificial que le permite expresar emociones. Es capaz de interactuar con la persona, recordarle los horarios para la ingesta de alimentos y medicación, recomendar actividades de acuerdo a sus gustos y reconocer el estado emocional de la persona.

Sus principales diferencias con respecto a otros robots existentes ya en el mercado son la detección de emociones del usuario y la toma de decisiones en consecuencia, el uso de dispositivos biométricos -como, por ejemplo, pulseras que miden las constantes vitales- para la monitorización del usuario y la recomendación inteligente de actividades.

Inicialmente, los investigadores de la UPV diseñaron Rassel, principalmente, para trabajar con personas que viven solas en sus hogares, pero también puede ser utilizado en centros de mayores.

¿Cómo interactúa?

Rassel interactúa mediante una interfaz de voz y una cámara. Con la primera, es capaz de mantener conversaciones con el usuario, pudiendo éste darle órdenes para que llame a algún familiar o a emergencias, pedirle que le recomiende una actividad adecuada a sus gustos o expresar emociones para que Rassel actúe en consecuencia. Por su parte, la cámara es capaz de detectar emociones en el rostro del usuario, además de poder ser utilizada para videoconferencias.

Recordatorio para la toma de la medicación

Rassel incorpora un recomendador inteligente que es capaz de aprender de los gustos del usuario y recomendarle, de forma personalizada, alimentos, actividades, etc. Del mismo modo puede ser utilizado como recordatorio para la toma de la medicación, si se le ha programado previamente para ello.

Machine Learning

Para el reconocimiento de las emociones, el robot ideado por los investigadores de la UPV utiliza técnicas de Inteligencia Artificial -en concreto, Machine Learning- que permiten analizar los micro-gestos de la cara y clasificarlos según un conjunto de emociones humanas básicas (alegre, enfadado, neutral, asustado, etc.).