Mètode d'instrucció en què l'alumnat treballa dividit en petits grups, que després treballen junts per ajudar-se els uns als altres per a aprendre el contingut acadèmic (Slavin, 2011).
A fi d'involucrar l'estudiantat en l'aprenentatge, es requereixen cinc elements que han d'estar presents a l'aula cooperativa (Johnson & Johnson, 2008): interdependència positiva; interacció cara a cara; responsabilitat individual; habilitats interpersonals i socials, i processament grupal.
Els grups d'aprenentatge cooperatiu poden usar-se per a ensenyar contingut específic (grups d'aprenentatge formal cooperatiu), assegurar el processament cognitiu actiu de la informació durant l'ensenyament directe (grups informals d'aprenentatge cooperatiu) o proporcionar als estudiants suport a llarg termini i assistència per al progrés acadèmic (grups de base cooperatius o “comunitats d'aprenentatge”).