El currículum d'Avel·lí Corma (Moncofa, 1951) és extraordinari. Llicenciat en Química per la Universitat de València, es va doctorar l'any 1976 a la Universitat Complutense de Madrid. Després de dos anys d'estudis a la Queen's University de Kingston (Canadà), es va incorporar al Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) com a investigador el 1979 i com a professor de recerca el 1987.
Entre el 1990 i el 2010 va dirigir l'Institut de Tecnologia Química (ITQ), centre mixt UPV-CSIC, considerat com un dels centres de referència en el camp dels processos catalítics i del qual Corma és professor de recerca en l'actualitat.
Una autoritat internacional en el camp de la catàlisi heterogènia
Reconegut com una autoritat internacional en el camp de la catàlisi heterogènia, Corma treballa en la creació de nova matèria composta de nanoporus que es formen per autoassemblatge de molècules orgàniques i inorgàniques.
Utilitza les cavitats i els porus de grandària molecular per a generar espais confinats i centres actius, que canvien l'estructura i la reactivitat de les molècules, i així donen lloc a processos catalítics que transcorren amb una major selectivitat.
Entre els 25 químics més citats del món
Autor de 120 patents d'invenció, ha escrit tres llibres i ha publicat més de 900 articles en revistes internacionals, i s'ha situat entre els 25 químics més citats del món -el primer dels espanyols.
En Nature -Premi Príncep d'Astúries de Comunicació i Humanitats 2007- va publicar un nou concepte per a la síntesi de tamisos moleculars que permet sintetitzar la zeolita A, entre altres coses, com a additiu de catalitzadors per a la indústria petroquímica i de refinació. Science -també Premi Príncep d'Astúries de Comunicació i Humanitats 2007- va donar a conèixer un altre dels seus treballs, sobre un catalitzador de nanopartícules d'or que redueix el grup nitro d'una molècula, sense alterar la resta de grups, i que tindria aplicacions en la lluita contra el càncer.
Doctor honoris causa per una desena d'universitats i membre estranger de la Royal Society de Londres -Premi Príncep d'Astúries de Comunicació i Humanitats 2011-, entre els guardons que ha rebut destaquen el Nacional de Recerca (1995), el G. Ciapetta Award (EUA, 1998), el Rei Jaume I (2000), l'Europeu de Catàlisi François Gault (2002), el Breck Award de la International Zeolite Association (2004), el Premi de la Reial Societat Espanyola de Química (2006), el Premi Gabor A. Somorjai (EUA, 2008), el Boudart Award in Advanced Catalysis (EUA, 2009) i l'ENI Award New Frontiers of Hydrocarbons (Itàlia, 2010).
Notícies destacades