Avance científico del 2011
Una investigación del Instituto de Tecnología Química, centro mixto de la UPV y el CSIC, liderada por Avelino Corma, ha sido incluida entre los diez avances científicos del 2011 por la revista Science.
La prestigiosa revista científica Science ha publicado su clasificación de los diez avances científicos más relevantes del 2011, entre los cuales se encuentra una investigación liderada por el Instituto de Tecnología Química, centro mixto de la Universitat Politècnica de València y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Esta investigación dio como resultado la síntesis y la determinación de la estructura de un nuevo tipo de zeolita sintética, con poros de distintos tamaños y unas propiedades químicas extraordinarias, denominada ITQ-43.
El trabajo, dirigido por el investigador del ITQ Avelino Corma, se desarrolló conjuntamente con científicos del Institute of Physical Chemistry Johannes Gutenberg de la Universidad de Mainz (Alemania), y del State Key Laboratory of Inorganic Synthesis and Preparative Chemistry de la Universidad de Jilin (China), y fue publicado por la revista Science el pasado mes de agosto.
El descubrimiento de esta nueva zeolita sintética constituye un avance de gran relevancia en el ámbito de la denominada química verde. Los investigadores consiguieron, por primera vez, la síntesis directa de una zeolita con mesoporos y microporos conectados jerárquicamente, que permite la reacción de moléculas de distintos tamaños.
Esta nueva zeolita, que podría emplearse en la transformación del crudo en gasolina y diésel, eliminaría más compuestos sulfurosos y nitrogenados, y produciría combustibles más limpios. Asimismo, podría aplicarse para la transformación del gas natural en combustible líquido y la obtención de biomasa, sin olvidar sus aplicaciones potenciales en el campo del almacenamiento de gas, la electrónica, la medicina y la perfumería.
El interés científico del trabajo reside en haber conseguido un diseño a medida de los poros. Esto ha permitido, por primera vez, sintetizar una estructura zeolítica con poros extragrandes y grandes conectados. En esta estructura, los poros extragrandes facilitan la reacción de moléculas voluminosas para obtener productos que, a su vez, pueden seguir reaccionando en los poros grandes.
La inclusión de este hallazgo en el top ten del 2011 de la revista Science pone de nuevo de relieve el liderazgo internacional del Instituto de Tecnología Química. Junto al ITQ, en el artículo -titulado "Moléculas industriales, diseñadas a medida"-, Science destaca también el trabajo desarrollado en el campo de las zeolitas por investigadores de Corea del Sur, Estados Unidos y Francia.
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