Camino de sus octavos JJOO

No sabe ni los títulos que tiene. Y no es broma. “Tengo un Excel en casa…”, se excusa inocentemente un ser humano ejemplar. Positivo, cercano, empático y competitivo como pocos en el mundo, Ricardo Ten Argilés (Valencia, 11 de agosto de 1975) va camino de sus octavos juegos paralímpicos.

Tras ser el abanderado español en los de París, donde a sus casi 49 años logró tres medallas más -un oro, una plata y un bronce para un total de 11 en su palmarés, 7 en natación entre Atlanta 1996 y Londres 2012, y 4 en su posterior etapa como ciclista-, el círculo parecía cerrarse de manera perfecta… pero por lo visto, no tiene intención de parar.

El pasado mes de octubre, en Río de Janeiro, ganó 3 oros y una plata más en los Mundiales de Paraciclismo en Pista, para alcanzar los 20 maillots arco iris en su carrera y las 35 medallas en mundiales, más 30 en Copas del Mundo… y estamos hablando sólo de su palmarés como ciclista, ya que como nadador obtuvo centenares de títulos y medallas -olímpicas, nacionales, internacionales…- durante más de dos décadas como profesional antes de dar el salto al ciclismo en 2017.

La derrota de la discapacidad

Cuando a los 8 años, jugando cerca de su casa, tocó un cable de alta tensión, su vida cambió para siempre. Perdió ambos brazos y su pierna izquierda, y el 75% de su cuerpo sufrió graves quemaduras. Pero lo que para muchos hubiera sido un drama insuperable… para Ricardo supuso la oportunidad de demostrar que estamos ante un ser humano excepcional.

Con el cariño y el apoyo constante de su familia y, sobre todo, una fortaleza mental extraordinaria, Ricardo encontró en el deporte un modo de vida a través del que derrotar cualquier discapacidad. Hoy, a sus más de 50 años, no sólo es una leyenda viva del deporte español, sino que, además, sigue haciendo vida normal con una naturalidad que impresiona.

“La hora del campeón”

“Siempre me preguntan si conduzco”, bromea mientras se quita la chaqueta con una facilidad pasmosa el hombre que reaccionó con una sonrisa al polémico regalo de un reloj tras su victoria en el Mundial de Glasgow 2023. “¿Qué hora es?”, le preguntaban en una publicación que subió a redes al respecto. “La hora del campeón”, respondió un Ricardo que sí, lleva reloj en su muñón izquierdo. Y sin problema alguno.

Ejemplo y referente para muchísimas personas, Ricardo, que pasó miles de horas entrenando en la piscina de la Universitat Politècnica de València (UPV), regresa ahora a la que durante tanto tiempo fue su casa para liderar el UPV Paracycling Team, un nuevo paso más en la apuesta de la politécnica valenciana por la integración y el reconocimiento al talento.

“Para mí, será un orgullo defender los colores de la UPV”, afirma sin dudar el campeón de todo. El orgullo es nuestro, Ricardo, de compartirlos contigo. No te quepa duda.

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