Els instituts universitaris d’investigació són centres de gran rellevància i intensa activitat dedicats a la investigació científica, tècnica i artística. La seua creació és aprovada per la Generalitat Valenciana, d’acord amb el que s’estableix en la LOU.

Quant a la seua naturalesa, poden ser propis de la universitat -integrats per personal de la UPV i amb dependència exclusiva d’ella- o mixtos, és a dir, creats en col·laboració amb altres organismes públics o privats mitjançant un conveni.