Para un futuro de éxito, es imprescindible que el sector forestal y de industrias derivadas sea aceptado y apoyado por la sociedad en el contexto más amplio posible. En principio, este objetivo no parece que revista mayor dificultad para un sector que ofrece tantos aspectos positivos. Pero el sector es también muy complejo.

En consecuencia, es una tarea exigente evaluar el sector en toda su dimensión desde el punto de vista de la sostenibilidad. Considerando el peso que la sociedad da al concepto de la sostenibilidad, es absolutamente imprescindible que se desarrollen instrumentos adecuados.

La sociedad también da un valor profundamente emocional al bosque, por lo que la aceptación social debe ser la base de la filosofía que rige las operaciones del sector. Así, entender los valores, percepciones y motivos subyacentes de la sociedad es de suma importancia para el futuro a largo plazo del sector.

Las inquietudes de los agentes sociales se extienden sobre un amplio espectro de asuntos: la gestión forestal sostenible, la biodiversidad, la deforestación, los residuos, las emisiones, la utilización de productos químicos y el reciclado de materiales. La percepción que tenga la gente sobre la actuación del sector en estas cuestiones influye en su actitud hacia la industria y a su vez afecta a las políticas públicas que afectan a las empresas forestales. Por tanto, es vital que las percepciones de los agentes sociales estén basadas en información precisa y contrastada científicamente.