Buena parte de los investigadores que ahora forman parte del GEID, situaban su actividad en el ámbito de la economía y la política agroalimentaria, así como con sus relaciones con el desarrollo territorial (tanto desde la óptica social como medioambiental). Con el paso del tiempo, la incorporación gradual de otros investigadores ha permitido diversificar las temáticas de investigación. En particular, el GEID actual proviene de la confluencia de dos grupos de investigación anteriores, el Grupo de Economía Internacional y el Grupo de Economía Rural y Agroambiental.

Sus orígenes se remontan al año 2001, cuando algunos miembros del Departamento de Economía y Ciencias Sociales decidieron agruparse para poner la investigación al servicio de la sociedad, fortaleciendo el vínculo entre universidad y los actores reales (empresarios, ONGs, instituciones públicas, etc.); todo ello desde la perspectiva de una economía valenciana como parte de un sistema global que ofrece oportunidades y enfrenta desafíos que conviene anticipar. Surgió así en el seno del Departamento de Economía y Ciencias Sociales de la Universidad Politécnica de Valencia el Grupo de Políticas, Comercio y Sistema Agroalimentario, que se transformaría luego -en el 2004- en el actual GEID.