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Un equipo de investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV) ha ideado un nuevo sistema para luchar contra el barrenador del arroz, una de las principales plagas que afectan a los arrozales, entre ellos, los del Parque Natural de l'Albufera.

El innovador método está basado en la aplicación de la técnica de confusión sexual, y su principal novedad reside en el uso de nebulizadores (difusores automáticos) para la liberación de feromonas a lo largo del cultivo.

Según las pruebas realizadas, el nuevo sistema permitiría un ahorro de hasta un 75% con respecto a los actuales métodos de confusión sexual utilizados en los cultivos de l'Albufera. Sus resultados han sido publicados en la revista Journal of Asia-Pacific Entomology.

Confusión sexual

La técnica de confusión sexual consiste en emitir uno o varios componentes de la feromona natural de la plaga, de forma controlada, con el fin de que en la atmósfera se produzca una concentración de feromona de tal magnitud que los machos de la plaga diana no sean capaces de encontrar a las hembras emisoras.

De este modo, se evitan las cópulas y, por lo tanto, la reproducción de la especie, lo que se traduce en una reducción paulatina de la población y, en definitiva, el control de la plaga.

La solución ideada por los investigadores de la UPV supone una innovación de una técnica habitual desde los años 80 en los arrozales inundados. En ellos, se sitúa una estaca con feromona -que se libera por la acción del viento- cada 16 metros, lo que conlleva un importante gasto en mano de obra.

Sin embargo, tal y como explica Vicente Navarro, investigador del Grupo de Ecología Química Agrícola del Instituto Agroforestal Mediterráneo UPV: "Los nebulizadores automáticos se podrían colocar en los márgenes del arrozal. Bastaría un máximo de dos por hectárea. Además, estos sistemas regulan mucho mejor la emisión de la feromona, ya que permiten programar la difusión de la misma por pulverización, y que esta abarque más superficie".

Prueba con solo uno de los componentes, el hidrocarburo instaurado

En su estudio, los investigadores de la UPV analizaron también la posibilidad de utilizar tan solo uno de los componentes de la feromona -un hidrocarburo insaturado- y los resultados fueron también positivos.

De este modo, "se podría llegar a un buen control utilizando tan solo este componente, lo que favorecería también un nuevo ahorro en estas estrategias de control", concluye Vicente Navarro.

Noticia UPV TV
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