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Un equipo de investigadores del Grupo de Procesos de Oxidación Avanzada del campus de Alcoy de la Universitat Politècnica de València (AOP-UPV) y el Instituto de Tecnología Química (UPV-CSIC), están trabajando junto a la Plataforma Solar de Almería-CIEMAT (PSA-CIEMAT) en el desarrollo de nuevas técnicas para el tratamiento, descontaminación y reutilización de las aguas industriales residuales en el marco del proyecto Aquafotox, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad.

Según destacan los investigadores, que actualmente se encuentran en el ecuador del proyecto, las principales fuentes de contaminación de las aguas a día de hoy son, sin duda, las actividades industriales.

Los países industrializados, responsables de más del 80% de los residuos peligrosos del planeta

Tal y como señala Ana Amat, investigadora del AOP-UPV, "más de un 80% de los residuos peligrosos del mundo se producen en los países industrializados, mientras que, en las naciones en vías de desarrollo, un 70% de los residuos industriales se vierten al agua sin ningún tipo de tratamiento previo, contaminando así los recursos hídricos".

Es por ello que el proyecto Aquafotox, que se centra en las aguas procedentes de la industria del corcho y en los lixiviados (tratamientos de sustancias complejas con un disolvente adecuado para separar sus partes solubles de las insolubles) de vertedero, tiene como objetivo ofrecer un nuevo tratamiento que permita degradar los contaminantes de ambos, en un tiempo y con un coste reducidos, para obtener así un efluente de mayor calidad y menor impacto ambiental.

Tratamientos que aplican la fotocatálisis solar o el ozono

Para ello, los investigadores están analizando la utilidad de nuevos tratamientos aplicando la fotocatálisis solar (el aprovechamiento de la luz solar para la depuración de las aguas) o el ozono.

Así, ahora mismo, en el Campus de Alcoy hay 30 tratamientos diferentes en evaluación -15 con luz solar y otros 15 con ozono- con el objetivo de determinar cuál es el más adecuado para la detoxificación de estas aguas y su posible aplicación industrial (en la PSA se investiga la optimización del tratamiento con aguas reales en planta piloto y en el ITQ se realizan los estudios de estos procesos).

Estudios biológicos de toxicidad con biomarcadores

"Desarrollamos exhaustivos estudios biológicos de toxicidad con biomarcadores para analizar su incidencia en algas, crustáceos, bacterias, gusanos de tierra y peces" prosigue Amat, que indica también que analizan "cada muestra de agua sometida al proceso de detoxificación y, a partir de los resultados obtenidos, valoramos su idoneidad para mejorar la calidad de efluente tratado y, por tanto, reducir el impacto sobre estas y otras especies una vez se vierte".

"Los biomarcadores permiten prever los efectos dañinos y el estado de salud como una señal potencial de alteraciones a largo plazo, como carcinogénesis, disminución de la capacidad reproductiva, etc.", concluye la investigadora del AOP-UPV.

Noticia UPV TV
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