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Un equipo de investigadores e investigadoras de la Universitat Politècnica de València (UPV), pertenecientes al Centro Valenciano de Estudios de Riego (CVER) y al Instituto Universitario de Conservación y Mejora de la Agrodiversidad Valenciana (COMAV), trabaja en una nueva estrategia para el control de diversas especies de plagas de pseudococcidos, comúnmente denominados cotonet, y hormigas en los cultivos de cítricos y caquis. Lo hace en el marco del proyecto NECOTDIM, que está coordinado por la empresa Inesfly corporation y financiado por la Agencia Valenciana de Innovación.

El objetivo principal de NECOTDIM es el desarrollo de un nuevo producto fitosanitario de residuo cero –sin restos de plaguicidas en los frutos- que, microencapsulado, actúe sobre las poblaciones de hormigas, ya que estas actúan como protectoras del cotonet frente a sus depredadores naturales. En el proyecto participan también el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), la cooperativa Coarval y el grupo cooperativo Intercoop.

El cotonet es una de las plagas principales que afectan a los campos de cítricos y caqui de la Comunidad Valenciana. Según la Asociación Valenciana de Agricultores, las pérdidas generadas por esta plaga rondan los 120 millones de euros, pudiendo alcanzar la próxima campaña un 60% más de pérdidas. Además, los pseudocóccidos pueden llegar a dañar el 80% de la producción, lo que lo convierte en una de las grandes amenazas para la agricultura valenciana. En esta campaña, por ejemplo, ya se dan por perdidas entre 70.000 y 80.000 toneladas de caquis, según datos de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja).

“El control biológico es bastante complejo y la reducción del uso de materias activas que pueden utilizarse está generando problemas a los agricultores. Bajo esta premisa nace NECOTDIM, que plantea una solución a esta problemática basándose en el desarrollo de un producto de residuo cero de acuerdo a las líneas de trabajo de los ODS 2030 para el medio ambiente”, apunta Héctor Moreno, investigador del Centro Valenciano de Estudios sobre el Riego de la UPV.

Así pues, la UPV se centrará en el riguroso cumplimiento del ODS 15: Vida de los ecosistemas terrestres, que especifica más concretamente, procurar de aquí a 2030 un mundo con efecto neutro en la degradación del suelo. Para ello el equipo de investigador, a lo largo de los próximos dos años y medio, trabajará en el desarrollo del producto insecticida de residuo cero, su evaluación en condiciones controladas de laboratorio, determinando la afección de este sobre suelos y lixiviados; y finalmente, analizará el efecto del producto en condiciones naturales de campo, determinando el comportamiento medioambiental y la eficacia de su aplicación.

“De esta manera, la UPV trabajará en la consecución de un producto contra el cotonet de residuo cero en frutos, suelos y aguas, evitando así la contaminación de estos recursos en las zonas de cultivo”, concluye Moreno.