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Un equipo conjunto de la Universitat Politècnica de València (UPV) y el Hospital Universitari i Politècnic La Fe (HUP La Fe) ha desarrollado una nueva técnica que ayuda a predecir el éxito de la inducción del parto durante las primeras horas del mismo. Su avance ha sido distinguido con el Premio Jack Perkins, que reconoce anualmente al mejor trabajo publicado en la revista Medical Engineering & Physics.

La inducción del trabajo de parto es una rutina obstétrica frecuente que se realiza en un número de casos cada vez mayor. Se trata de un proceso que puede durar desde 17 horas hasta, en algunas ocasiones, más de 36, y que no garantiza el parto vaginal. De hecho, casi el 20% de los casos de inducción del parto terminan en cesáreas.

Clave para mejorar el bienestar materno y del feto

"Predecir el éxito de la inducción es un aspecto clave para mejorar el bienestar materno y fetal y reducir, también, los costes de atención médica", destaca Gema Prats Boluda, del Centro de Investigación e Innovación en Bioingeniería (CI2B) de la UPV.

Actualmente, según explica Carlos Benalcázar, también del CI2B-UPV, el método más común para predecir el éxito se basa en la evaluación del cuello uterino por el puntaje de Bishop, pero este método es subjetivo y poco fiable.

Registro de la actividad bioeléctrica del músculo durante 4 horas

La propuesta del equipo de la UPV y el HUP La Fe de València consiste en realizar un seguimiento de la actividad uterina durante las primeras 4 horas del proceso de inducción mediante la técnica desarrollada. Gracias a ella, es posible registrar la actividad bioeléctrica del músculo (similar a la electrocardiografía), colocando unos parches adhesivos (electrodos) sobre el abdomen materno.

A este respecto, Yiyao Ye Lin (CI2B-UPV), explica que "las características de dicha actividad han permitido, por un lado, observar las diferencias entre las respuestas a los dos tipos de fármacos utilizados más habitualmente en la inducción del parto, y vimos que el misosprostol genera una respuesta más rápida que la dinoprosotona. Por otro lado, se observó que las mujeres cuya inducción fue exitosa presentaron una respuesta al fármaco significativamente distinta de aquellas que acabaron horas después en cesárea".

Tasas de acierto superiores al 90%

A partir de esta investigación, el equipo de la UPV y el HUP La Fe ha desarrollado un sistema automático de ayuda al diagnóstico del éxito de inducción con tasas de acierto superiores al 90%, mejorando las tasas con indicadores obstétricos clásicos que son del orden del 75%.

"Todo ello", destaca Alfredo Perales, director del Área Clínica de la Mujer y jefe de servicio de Ginecología y Obstetricia del HUP La Fe, "puede tener una gran relevancia en las decisiones de gestión del parto, y ayudaría a especialistas en obstetricia a evitar o reducir inducciones innecesariamente largas, disminuir el riesgo y el sufrimiento materno-fetal, y reducir los costes de hospitalización".

Otros avances de relevancia

El grupo de investigación está integrado por el CI2B-UPV, el servicio de Obstetricia del HUP La Fe y la Unidad de I+D en Bioelectrónica, procesamiento de señales y algoritmia del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe. Además, cabe destacar que el equipo está haciendo avances significativos en otras situaciones obstétricas de relevancia, como la predicción del parto prematuro, la hemorragia posparto, la distocia o la mejora de los sistemas de monitorización materno-fetal.

"Estos resultados", apunta Javier García Casado (CI2B-UPV), "evidencian la sinergia obtenida del trabajo conjunto de personal clínico con otro de perfil más técnico, y cómo las acciones encaminadas a fomentar esta colaboración redundan en una mejora del sistema sanitario y en beneficios para los pacientes".

Medicina, ingeniería y física aplicadas a la I+D

El Premio Jack Perkins se otorga anualmente al mejor artículo publicado en la revista Medical Engineering & Physics a partir de la valoración realizada por su comité editorial de expertos en medicina, ingeniería y física aplicadas a la investigación y el desarrollo en ingeniería biomédica y salud.

Medical Engineering & Physics es una revista de gran prestigio internacional que publica trabajos de alta relevancia en la aplicación de los principios básicos de física e ingeniería al desarrollo de dispositivos médicos y tecnología, con el objetivo final de producir mejoras en la calidad de la atención médica.