El nutriente más limitante de la fertilidad del suelo, especialmente en sistemas agrícolas es el nitrógeno. La materia orgánica del suelo constituye la principal reserva de nitrógeno y el principal sumidero de CO2 atmosférico. Tanto desde el punto de vista productivo como medioambiental es imprescindible analizar los procesos implicados en el ciclo del carbono y del nitrógeno, los cuales están directamente relacionados.

El objetivo es conocer el efecto de los factores ambientales y de la composición de los restos vegetales sobre el proceso de transformación de la materia orgánica y la acumulación de carbono en el suelo.