Els instituts universitaris d'investigació són centres de gran rellevància i intensa activitat dedicats a la investigació científica, tècnica i artística. La seua creació és aprovada per la Generalitat Valenciana, d'acord amb l'establit en la LOU. Quant a la seua naturalesa, poden ser propis de la universitat -integrats per personal de la UPV i amb dependència exclusiva d'ella- o mixts, és a dir, creats en col·laboració amb altres organismes públics o privats mitjançant un conveni.