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Impulsar una red nacional de investigación con los principales grupos nacionales especializados en gestión forestal para mitigar el impacto del cambio climático en los bosques mediterráneos y mejorar su proceso de adaptación.

Este es el objetivo principal del proyecto "Red española de selvicultura adaptativa al cambio climático (SilvAdapt.net)", que está coordinado por el grupo ReFore-ST del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente de la Universitat Politècnica de València (IIAMA-UPV), y en el que participan tres profesores de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y del Medio Natural (ETSIAMN-UPV), Antonio del Campo -coordinador del proyecto-, María González Sanchis y Antonio Molina.

14 centros para hacer frente al impacto del cambio climático y su estado de abandono

El estudio tiene su punto de partida en la escasa rentabilidad de los bosques mediterráneos y, consecuentemente, en la situación de abandono o de nula o muy escasa gestión en que se encuentran. Esta realidad se manifiesta en la disminución de las aportaciones hídricas provocadas por la densificación de las masas y el incremento sustancial del riesgo de incendios.

"A este contexto de baja productividad", explica González, "se añaden las devastadoras consecuencias que tendrá el impacto del cambio climático, por sus efectos en la estación de crecimiento y en el régimen hídrico del suelo, así como en el incremento del riesgo de incendios".

Por este motivo, se busca fortalecer e incrementar las sinergias entre los distintos centros, con el fin de ampliar los conocimientos científicos en gestión forestal y mejorar la capacidad de respuesta adaptativa de los bosques españoles al cambio global.

En este sentido, Antonio del Campo señala que la red "la componen 14 centros con un objetivo común: compartir conocimientos, líneas de investigación, metodologías, parcelas experimentales y resultados, para promover una gestión forestal adaptativa de base eco-hidrológica generalizable a todo el territorio".

Principales objetivos y trabajo a desarrollar

El encuentro inicial entre los socios del proyecto ha servido para determinar los aspectos relacionados con el comienzo de la investigación, mediante la planificación de los objetivos y distribución del trabajo.

Tal y como explica María González, en esta reunión se ha "determinado una red de parcelas experimentales donde realizaremos diferentes procesos de adaptación y cuyos resultados monitorizaremos con una metodología común. De hecho, con dichos datos redactaremos documentos técnicos y científicos que deben servir de guías para desarrollar gestión forestal adaptativa en función de las interacciones bosque-clima".

Del Campo: "La inversión en I+D+i es infinitamente menor al retorno social que genera"

En esta línea, también se ha acordado fomentar la celebración de reuniones y workshops entre los integrantes de la Red, promover publicaciones conjuntas, y transferir los resultados de los diferentes estudios y proyectos a los usuarios potenciales.

"La generación de conocimiento, su difusión y transferencia son ejes fundamentales del proyecto", destaca Del Campo. "Además, desarrollaremos propuestas de investigación competitivas que favorezcan las posibilidades de internacionalización de los grupos integrantes, incidiendo en los objetivos de la estrategia forestal europea que recoge que los bosques se deben manejar en consonancia con los principios de gestión forestal sostenible, tal y como se realiza desde la selvicultura eco-hidrológica", añade el coordinador del proyecto.

Por todo ello, el investigador del IIAMA-UPV considera fundamental consolidar la red temática, ya que "nuestra convicción pasa por transmitir a la sociedad que la inversión en I+D+i es infinitamente menor al retorno social que genera, más aún si cabe, en un sector con tanto valor patrimonial, social, ambiental y económico como son nuestros ecosistemas forestales".

¿Qué es la selvicultura eco-hidrológica?

La gestión forestal basada en la eco-hidrología es un enfoque integrado que sitúa al agua en el centro de la planificación y gestión del bosque,y que persigue optimizar las interacciones entre los bosques y el agua.

Esta gestión cuantifica otras variables del ecosistema, tales como el crecimiento y vigor de los árboles/masa, las propiedades del suelo y los ciclos biogeoquímicos, la sensibilidad al clima de los árboles o la disminución del riesgo de incendios forestales.

Recientes estudios realizados por investigadores del IIAMA-UPV corroboran la viabilidad económica de realizar gestión forestal en los bosques mediterráneos semiáridos. A dicha conclusión han llegado tras cuantificar los beneficios directos de dicha gestión (rendimiento de agua, biomasa y riesgo de incendio y propagación), comparando la relación coste-beneficio de los escenarios administrados y no administrados.