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Jaime Gómez Hernández, catedrático e investigador de la Universitat Politècnica de València (UPV), ha sido galardonado con la máxima distinción de la International Association for Mathematical Geosciences (IAMG), la medalla William Christian Krumbein 2020, considerada como el equivalente al Premio Nobel en el campo de investigación sobre matemáticas aplicadas a las ciencias de la Tierra.

La IAMG concede esta distinción desde 1976, con carácter bianual, a los investigadores más sobresalientes de este campo, en reconocimiento a sus aportaciones científicas a lo largo de toda su carrera. Desde su primera edición hasta hoy, con Jaime Gómez, que se convierte en el segundo científico español en pasar a formar parte de esta élite internacional, son un total de 33 las personas galardonadas.

"Recibir este premio es lo máximo a lo que podía aspirar"

En la concesión del premio, la IAMG destaca las contribuciones de Gómez Hernández en la aplicación de las matemáticas y la informática en el campo de las ciencias de la tierra en general, y de la hidrogeología, en particular, así como su compromiso y trabajo activo con la propia asociación.

"Recibir este premio es lo máximo a lo que podía aspirar" destaca Gómez Hernández, "es el Nobel de las matemáticas aplicadas a las ciencias de la tierra. En la lista de galardonados, están los grandes referentes de nuestro campo de investigación, que han sido y son un ejemplo para mí. Por ello, es un auténtico honor haber sido distinguido con esta medalla y, sin duda, un aliciente para seguir trabajando e investigando sobre acuíferos, cambio climático y sostenibilidad".

La entrega del premio tendrá lugar en el marco del 36º Congreso Internacional sobre Geología, que se celebrará el próximo mes de marzo en Delhi (India).

"Ver lo invisible", reto para el futuro

Entre sus próximos grandes retos, Gómez Hernández apunta que, desde el Grupo de Hidrogeología del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA-UPV) seguirán trabajando para desarrollar nuevas aplicaciones y herramientas que permitan "ver lo invisible" en el subsuelo.

"Nuestro próximo desafío es incorporar técnicas de inteligencia artificial, aprendizaje automático y macrodatos para saber qué pasa en nuestros acuíferos, predecir su comportamiento para así garantizar una gestión lo más eficiente posible", afirma Gómez.

A partir de febrero, coordinará el proyecto europeo InTheMed

No será su único gran objetivo para los próximos meses. No en vano, a partir del próximo mes de febrero, Gómez Hernández coordinará desde el IIAMA-UPV el proyecto europeo InTheMed sobre la sostenibilidad de acuíferos en el entorno mediterráneo.

La investigación busca desarrollar una plataforma web que permita a los usuarios de los acuíferos (comunidades de regantes, administraciones públicas, entidades medioambientales o empresas gestoras de agua) conocer la incidencia que tienen sus acciones sobre los recursos subterráneos, tales como el aumento de los bombeos, la disminución de los retornos agrícolas o la reducción de la infiltración debido a los efectos del cambio climático.

El proyecto se desarrollará sobre 5 casos de estudio piloto y, de manera específica, el IIAMA-UPV analizará el estado del acuífero de Requena-Utiel.

Referencia internacional del ámbito

Jaime Gómez Hernández es catedrático de Ingeniería Hidráulica en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos de la UPV (ETSICCP-UPV) y responsable del Grupo de Hidrogeología del IIAMA-UPV.

Se trata, sin duda, de uno de los científicos más reconocidos a nivel mundial en el ámbito de la hidrogeología. No en vano, sus estudios para la caracterización de la heterogeneidad de los acuíferos son hoy una referencia internacional. Sus contribuciones han sido fundamentales, por ejemplo, para la introducción de la simulación estocástica en hidrogeología, que ahora se usa en todo el mundo para la evaluación de la incertidumbre en los sistemas acuíferos.

Durante sus más 30 años dedicados a la investigación, Gómez Hernández ha publicado más de un centenar de artículos en revistas científicas, que han recibido más de 6000 citas. Además, el investigador UPV es también editor asociado en las revistas más prestigiosas de su sector, entre las que pueden destacarse Springer Nature Applied Science, Water, Mathematical Geosciences y Advances in Water Resources; y actual presidente de geoENVia, la Asociación Internacional de Geoestadística Medioambiental.