Va nàixer a Montreal, Canadà l'any 1923, es va graduar a la Universitat de MacGill (Montreal, Canadà) el 1943 i tres anys més tard es va doctorar a la mateixa Universitat.
La seua carrera de científic comença a Ottawa al Consell Nacional de Ciències del Canadà. Va fer els seus estudis més importants sobre teoria de reaccions químiques per transferència de la càrrega electrònica durant la seua etapa com a professor associat de la Universitat Politècnica de Brooklyn (EUA). Actualment ocupa una plaça d'Artur Amos Noyes Professor a l'Institut Tecnològic de Califòrnia (CALTECH).
Té deu títols de doctor honoris causa d'universitats nord-americanes, canadenques, europees i japoneses. És membre honorífic de moltes societats científiques nacionals i internacionals.
Editor honorífic de la revista International Journal of Quantum Chemistry i membre de consells de publicació de 14 revistes internacionals més. President del Consell Nacional d'Investigació i executiu de molts altres organismes públics i privats.
