TOPOLOGÍA DE LA RED
En esta sección describiremos los elementos esenciales de la red , es decir , sus nodos y los enlaces que los unen , así como las distintas estrategias de control posibles para encaminar los mensajes a través de la red. Centrémonos pues en :

NODOS DE LA RED

Satélites
Los nodos principales de la red son satélites de comunicaciones en órbita baja , con periodos de algunas horas y una separación constante entre satélites adyacentes de una misma órbita. Cuentan con dispositivos de transmisión y - aquí radica la novedad - de conmutación. Es decir , estos nodos se comportan como minicentrales telefónicas en el espacio y no como meros repetidores.

Pasarelas terrestres ( 'Gateways' GW )

Son estaciones terrenas que garantizan el acceso a las redes terrestres públicas ya existentes. Además de esta función de interfaz , desempeñan labores de conmutación y de gestión de red.

Terminales de usuario

Representan la fuente y el destino de la información. Consideramos tanto usuarios móviles , que disponen de un terminal portátil , como usuarios fijos , que , abonados a una red terrestre , pueden acceder a la red LEO a través de las pasarelas.


ENLACES

Según el tipo de nodos que conectan , distinguimos los siguientes enlaces :

Enlaces de usuarios móviles ( MUL´s )
Radioenlaces entre los satélites y los usuarios móviles que se encuentran en la zona de cobertura de éstos.

Enlaces de pasarela ( GWL´s )

Radioenlaces entre los satélites y las pasarelas en su zona de cobertura.

Enlaces de la Red Telefónica Conmutada o de cualquier otra red de datos pública ( PSTN / PDN´s )

Son los enlaces ya existentes , que comunican los usuarios fijos entre sí , y los usuarios fijos con las pasarelas.

Enlaces entre satélites ( ISL´s )

Enlaces que unen los distintos satélites de la constelación. Debido a su importancia , merecen un estudio aparte.

Como ejemplo , comentaremos los nodos y los enlaces involucrados en un conexión usuario móvil / usuario fijo :

usuario móvil----MUL----satélite----ISL----satélite----·····----ISL----·····----satélite ----GWL----pasarela----PSTN / PDN----usuario fijo


ESTRATEGIAS DE ENCAMINAMIENTO

Para encaminar el tráfico , existen dos alternativas básicas : o damos prioridad al segmento espacial , o damos prioridad a las lineas públicas. Ilustraremos las dos alternativas mediante el ejemplo anterior ( conexión usuario / usuario móvil ) .En el primer caso , basta que exista un a única pasarela en toda la tierra para lograr conectividad total. Una vez que el mensaje alcanza el primer satélite a través del MUL , éste viaja de satélite en satélite a por los ISL´s hasta llegar a un satélite que tenga la pasarela en su zona de servicio. Entonces el mensaje viaja por el GWL y posteriormente por las lineas públicas ( PSTN / PDN ) hasta llegar al destinatario fijo. En el segundo caso , basta que haya un número de pasarelas tal que , en todo momento , cualquier satélite vea al menos una pasarela , para que no sea necesario el empleo de ISL´s. Así , el mensaje del móvil viajaría por el MUL hasta el satélite , que inmediatamente lo manda a través de el GWL hasta la pasarela. A partir de ahí , el mensaje viaja por las lineas públicas. Entre estos dos extremos , existen , evidentemente , otras alternativas. Así , las posibles extrategias de encaminamiento son :

Prioridad a los ISL´s
Todos los mensajes viajan por el segmento espacial hasta llegar al satélite que más cerca se encuentra del destinatario.

Prioridad a los PSTN / PDN´s

Los mensajes toman el menor número posible de ISL´s. En cuanto un satélite divisa una pasarela , le manda todos sus mensajes para que viajen por las redes públicas hasta el nodo más próximo al destinatario. Este nodo puede ser el propio destinatario , si es que éste es fijo , o bien la pasarela más cercana al destinatario , si es que éste es móvil.

Estrategia mixta ARS ( 'Avanced routing strategy' )

Esta estrategia da prioridad a los ISL´s , pero cuando un satélite no puede encaminar un mensaje a través de ningún ISL porque todos los canales de estos enlaces se encuentra ocupados , lo hace a través del GWL hasta la pasarela más próxima , que se encargará de encaminarlo a tavés de las redes públicas. Esta estrategia es pues como la primera , pero añadiendo los PSTN / PDN´s como reserva.

Mínimo retardo

Se escoge aquel camino que minimiza el retardo de propagación.

Mínimo número de enlaces

Se escoge aquel camino que minimiza el número de saltos.
Como ya veremos , la elección de la estrategia de encaminamiento resulta esencial a la hora de estimar el número de canales nacesarios en cada tipo de enlace.