Se trata de una estación creada a base de módulos en la que están involucradas varias agencias internacionales como pueden ser la NASA, la RKA, la NASDA, la ESA, la CSA, la DLR  y muchas  otras. En un principio se empezó con la estación orbital MIR (hace 10 años), pero actualmente ya  se han unido varios módulos más. La NASA se puede anexionar a la ISS por medio de un sistema  de docking. Con este sistema puede hacer un transvase de científicos a la estación  últimamente, ha subido el único japonés "espacial".