En 1984 USA anunció su intención de
construir una estación espacial propia como respuesta a los programas
de estaciones espaciales de la URSS.
En la Cumbre de Londres de Junio de 1984 el presidente Reagan invitó
a Canadá , paises Europeos y Japón a participar en el proyecto
, colaboración aceptada positivamente en la cumbre de Bonn en Junio
de 1985 . En septiembre de 1988 se aprobó la contribución
definitiva de cada país y Ronald Reagan bautiza la estación
con el nombre de ' Freedom ' . En años posteriores el diseño
sufrió distintas modificaciones para adaptarse a las reducciones
de presupuesto , en 1993 Clinton rebautiza la estación como ' Alpha
'. Por último tras la fuerte de integración de los rusos
que aportan lo que iba a ser su MIR-2 la estación pasa a ser conocida
simplemente como Estación Espacial Internacional I.S.S.
Entre Marzo de 1995 y Mayo de 1998 , la estación espacial rusa MIR acogerá a astronautas de la NASA como miembros de la tripulación . Este programa se conoce como la FASE-1 de la Estación Espacial Internacional . La MIR es un test para diversas experiencias , entre ellas la de la cooperación , asimismo sirve de prueba de estancias de larga duración en el espacio tanto de personas como materiales en condiciones de microgravedad .
En el proyecto de la ISS trabajan 16 paises USA , Canada , Italia , Bélgica , Holanda , Dinamarca , Noruega , Francia , España , Alemania , Gran Bretaña , Suecia , Suiza , Japón , Rusia y Brasil .
La incorporación rusa nace como apoyo a su indústria aeroespacial con fines no militares , para evitar el riesgo de tráfico de tecnologia punta y nuclear a naciones en desarrollo . Además se aprovecha la experiencia y tecnologia de la estación MIR .
Estaba previsto que el ensamblado comenzara en Noviembre de 1997 con el envio del FGB (Bloque funcional de carga ) ruso con un cohete Proton , pero deberemos esperar a Junio de 1998 para que esto se produzca , le seguirán un total de 44 lanzamientos planeados hasta diciembre del 2003. Si los planes se cumplen , antes del año 2000 (en Enero de 1999) una tripulación internacional formada por tres componentes será la primera presencia humana permanente en la estación y su estancia se prolongará durante unos cinco meses .
EEUU y Rusia se encargan de construir el núcleo principal de la estación , el resto de paises realizan proyectos particulares. Canada , el Mobile Service System (MSS) que proporciona a la estación robots externos . Japón desarrolla el Japanese Experiment Module (JEM) , y Europa el laboratorio presurizado llamado Columbus Orbital Facility (COF) y el Automated Transfer Vehicle (ATV) para realizar las tareas de suministro de provisiones a la estación.
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