Anillos de Radiación de Van Allen

Con las medidas realizadas por el instrumental que se encuentra en las naves espaciales (desde el primer medidor Geiger montado en el satélite Explorer 1 --1958, USA--) se observó, con cierta sorpresa, que la Tierra está rodeada de una intensa radiación de partículas. A medida que se fueron recolectando más y más datos se descubrió que existían dos enormes zonas, compuestas de electrones y protones, que circundaban la tierra, con forma toroidal. Estos anillos se encuentran dentro de la plasmaesfera y recibieron el nombre de su descubridor. Estas partículas se atrapan debido al efecto del campo magnético terrestre.

Cinturón Interior: Constituido principalmente por protones de alta energía, debido al choque de las ráfagas de partículas de rayos cósmicos. Cinturón Exterior: Formado principalmente por electrones de alta energía, provenientes de los rayos cósmicos y de los procesos de aceleración magnetosféricos.

Durante las situaciones de reposos, no hay movimentos de entrada ni salida de estas dos zonas pero, cuando se producen perturbaciones en la magnetosfera, si que se producen mecanismos de entrada y salida de partículas.

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