COSMÓDROMO de BAIKONUR

El cosmódromo consta de 9 plataformas de lanzamiento, 34 complejos técnicos, 3 estaciones de combustible para  naves y de la planta de oxigeno-nitrógeno más grande del mundo. Las lanzaderas espaciales "Proton-K", "Zenit-2", "Soyuz-U", "Soyuz-U2", "Molniya-M", "Tsiklon-2", "Rokot" y "Energia" son lanzadas desde esta lugar.

El cosmódromo cubre un área de  6717 km2.

Plano del cosmódromo de BAIKONUR

    Baikonur es la estación de lanzamientos espaciales más antigua del mundo. Desde éste lugar se lanzó el primer satélite artificial, el Sputnik. El cohete que puso al primer ser humano, Yuri Gagarin, en órbita también tuvo su origen en estas instalaciones. Actualmente, Baikonur es el origen de todas la misiones tripuladas, lunares, interplanetarias y GEO, además de ser el  único lugar de Rusia que ha lanzado satélites en órbitas retrogadas. También tendrá un papel primordial  en las operaciones de montaje de la futura Estacion Espacial Internacional.
 
    Baikonur, también es conocido como Tyratam. Esto es debido a que las instalaciones no están situadas exactamente en Baikonur, si no que se encuentran a 200 Km al suroeste de esta ciudad, en las proximidades de la ciudad minera de Tyratam. Esta malinterpretación fue realizada intencionadamente por la antigua Unión Soviética, de hecho en los mapas  antiguos aparecía con las coordenadas de la ciudad de Baikonur, para así ocultar la situación real del complejo. Aunque actualmente se conoce el lugar exacto, las instalaciones mantienen el antiguo nombre.

    El 31 de agosto de 1991, justo después del golpe de estado contra el presidente soviético Gorbachov, el complejo quedo bajo la juristricción de la República de Kazjstan. En 1994, la Federación Rusa y Kazajstan llegaron a un acuerdo de  alquiler, por el cual Baikonur estaría controlado por la Federación Rusa, a cambio de una cuota anual, durante los próximos 20 años.

    A largo plazo, muchas de las misiones espaciales serán transpasadas al cosmódromo de Plesetsk y al de Svobodny.