El sistema IRIDIUM, que se prevee esté en funcionamiento en 1998 , está diseñado para poder comunicarse desde cualquier parte del planeta, para lo cual, hará uso de una constelación de 66 satélites interconectados entre sí, que se situarán en una órbita baja a 780 Km.

IRIDIUM permitirá cualquier tipo de transmisión, ya sea de voz, de datos, de fax o de buscapersonas, incluso aunque el usuario esté en un lugar desconocido, haciendo un seguimiento de la posición del terminal; y resolverá, por ejemplo, los problemas de aquellas zonas que por ser muy costoso no tienen servicio de telefonía básica, aquéllas en las cuales no hay cobertura para hacer uso de teléfonos móviles o simplemente aquéllas que están incomunicadas por estar en regiones polares, oceánicas, zonas subdesarrolladas, etc. En estos casos, el terminal IRIDIUM conectará directamente con el satélite para poder realizar la comunicación. También se podrá conectar directamente con el satélite, cuando el usuario así lo desee, sin más que pulsar la tecla de IRIDIUM del terminal.