El Proyecto Mars Global Surveyor es el primero de una serie de lanzamientos de naves espaciales no tripuladas encaminadas a la exploración de Marte desde finales del siglo XX. Actualemte se encuentra en las fases de aproximación al Planeta Rojo, dispuesta a empezar su tarea de mapeo de la superficie marciana durante los dos años que se prevé dure su misión, después de un viaje de 10 meses en el que ha recorrido 700 millones de Km. en su viaje interplanetario.
El pasado 12 de Septiembre, a las 01:17 Hora Universal (Las 18:17 hora del Pacífico en EE.UU del 11 de Septiembre) el satélite activó sus retropropulsores para poder así disminuir su velocidad de aproximación y poder entrar en la órbita del planeta.
La Misisón Mars Global Surveyor tiene por objetivo principal la obtención de los mapas de la superfie de Marte, y para ello transporta abordo una serie de instrumentos científicos diseñados para el estudio de la totalidad de la superficie marciana, su atmósfera y su interior. Todas las medidas realizadas se recibirán en una órbita polar de baja altitud, a unos 378 Km. de la superficie del planeta, con un período aproximado de un año marciano (Equivalente aproximadamente a dos años terrestres).
En palabras de Glenn E. Cunningham, responsable del Proyecto Global Surveyor en el
Jet Propulsion Laboratory, JPL
, dependiente de la
NASA
, en Pasadena, California:
"Gracias a la su misión de dos años, mediante el Mars Global Surveyor dispondremos de información muy interesante referente
a la Geología, la Geofísica y el Clima de Marte.
La misión nos dará una fotografía global y actualizada de la situación actual de Marte. Este nuevo punto de vista
permitirá a los científicos una nueva comprensión de la historia de la evolución de Marte, y seguramente nos proporcionará pistas
acerca de la evolución interna y externa del planeta. Con esta información, dispondremos de una base de conocimientos que nos permitirá
entender la historia evolutiva del resto de planetas del Sistema Solar, incluída la Tierra."
Contact :