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Introducción al Deep Space Network (DSN)
El sistema del Deep Sapce Network, con sus Centros de Observación situados estratégicamente en todo el globo, se puede considerar como el sistema de telecomunicaciones de mayor tamaño y sensibilidad , así como la mayor Red de Radio-Navegación del mundo. Sus principales actuaciones consisten en el apoto a las misiones de naves interplanetarias, así como la Radio-astronomía y la Radar-astronomía para la exploración del sistema Solar y el Universo.
Las investigaciones científicas para la exploración del sistema Solar llevadas a cabo por la
NASA
son realizadas en su mayoría mediante el empleo de sondas robotizadas y expediciones no tripuladas. Es la red del DSN la encargada de proporcionar las comunicaciones bidireccionales que permiten enlazar con las sondas para poder realizar las Acciones de Control y Guiado pertinentes, así como obtener las imágenes y el resto de datos de interés recogidos por las mismas. Para ello, todas las antenas de que dispone el DSN son reflectores parabólicos direccionables y de alta ganancia.
Así mismo, el DSN se encarga también de funciones de apoyo para algunos satélites en órbita alrededor de la Tierra, principalmente dos grupos de satélites:
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Satélites situados en órbitas de gran altura: Abarca satélites situados hasta 1'7 millones de Km. de la Tierra.
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Satélites de órbita baja: Gestionados más recientemente, sus órbitas se encuentran entre los 100 Km. y los 1.600 Km.
Las necesidades de Telecomunicaciones para los satélites de órbita terrestre son esencialmente diferentes de las de las misiones de exploración del Espacio Profundo. Como resultado de esto, las comunicaciones para la mayoría de los satélites científicos de los EE.UU. en órbita terrestre son controlados por la red secundaria de la
NASA
conocida como Tracking and Data Relay Satellite Systems.
El DSN es una organización de la Oficina de Comunicaciones Espaciales (Office of Space Communications) de la
NASA
, siendo controlada y dirigida técnicamente por el
JPL
Principios:
El predecesor del actual DSN se estabñeció en enero de 1958, cuando el
JPL
, a petición del Departamento de Defensa de los EE.UU., desarrolló Sistemas Portátiles de Seguimiento en Nigeria, singapur y California para recibir datos de Telemetría y poder trazar la órbita del Explorer 1, el primer satélite operativo norteamericano. El 3 de diciembre de 1958, el
JPL
fue transferido del Departamento de defensa a la
NASA
y se dio la responsabilidad sobre el diseño y ejecución de los programas de exploración de la Luna partiendo de una nave operativa de forma automática.
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