Empaquetamiento de la información

Información Específica de Programa (PSI)

Velocidad de transmisión

Además, el proceso fuente de digitalización y compresión de las señales analógicas de vídeo y audio, viene recogido por los estándares MPEG-Vídeo y MPEG-Audio.

 Se parte de la imagen inicial (vídeo), o del conjunto inicial de muestras de sonido (audio), llamadas Unidades de Presentación (Presentations Units).

 Estas unidades de presentación son codificadas, quedando la información segmentada, en lo que se denomina Elemento Básico de Flujo (Elementary Stream). Los elementos básicos de flujo se encapsulan en los Paquetes de Datos (Packet Data), que pueden contener un número variable de bytes contiguos de un elemento básico de flujo.

 Los paquetes de datos son insertados en Paquetes de Flujo Elemental, conocidos como PES (Packetized Elementary Stream), que contienen una cabecera seguida de varios paquetes de datos. En la cabecera se incluye información sobre la unidad de presentación a la que pertenecen los paquetes de datos de cada PES, así como la información relativa al propio proceso de codificación, y la información sobre el orden de secuencia de los distintos PES en los que se segmenta la imagen o sonido inicial.

 Los PES son agrupados y se introducen como carga útil del Paquete de Transporte (Transport Packet). Cada paquete de transporte lleva un Identificador de Paquete, PID, de forma que todos aquellos con el mismo PID están transportando datos del mismo elemento básico de flujo. La carga útil puede estar formada por información de vídeo/audio (PES),o por información de servicio (PSI).

 Varios paquetes de transporte son multiplexados conformando la Trama de Transporte que está constituida por 188 bytes, de los cuales 4 forman la cabecera, donde se introduce la información necesaria para la decodificación. Para construir la trama de transporte, el MPEG-2 dispone de dos métodos : el Flujo de Programa (Program Stream), y el Flujo de Transporte TS (Transport Stream). En difusión por satélite se usa el flujo de transporte ya que es el que da mejores prestaciones en entornos en los que la probabilidad de error de transmisión es elevada, por eso a la trama de transporte se le llama directamente flujo de transporte. La otra opción suele emplearse en entornos de transmisión de información multimedia con menos tasa de error, como el CD-ROM.

La información de audio y vídeo viaja troceada dentro del flujo de transporte. Para poder recoger los paquetes de un mismo programa, al receptor le debe llegar información sobre los PID correspondientes. Con este motivo, MPEG-2 incluye la información necesaria para la localización de los distintos paquetes en unas tablas que viajan también multiplexadas en el flujo de transporte. Se reservan unos valores de PID que identifican a los paquetes que contienen las tablas.

MPEG-2 implementa 4 tablas y permite que se amplíen los elementos informativos añadiendo otro tipo de tablas privadas. Algunas de estas tablas son :

- Tabla de asociación de programas (PAT). Ésta es una de las tablas para las que se reservan PDI. En sus paquetes viaja la información relativa a los valores de los PID correspondientes a la tabla de mapa de programas (PMT) y a la de información de la red (NIT).

- Tabla de acceso condicional (CAT). Informa de los PDI de los paquetes que contienen los mensajes de control y gestión de cada sistema de acceso condicional. Para esta tabla también se reserva PDI.

- PMT . Indica la localización de la cadena de inicio de cada servicio, así como de la referencia de sincronismo del mismo.

- NIT. Es una tabla privada cuyo contenido no está especificado por MPEG-2. Agrupa los servicios pertenecientes a un determinado proveedor, conteniendo también la información de sintonización que debe ser usada por el IRD.

Una de las características del MPEG es que permite adaptar la velocidad de transmisión a la calidad requerida por el servicio considerado. Por ejemplo, una película puede codificarse con 4 Mbps. El vídeo de calidad superior puede estar entre 6 y 8 Mbps (por ejemplo para un partido de fútbol). Un telediario podría requerir 3 Mbps, y los dibujos animados unos 2 Mbps. En caso de películas de cine, es posible que, en el servicio de pago por visión, se codifiquen unos 3 Mbps.

Es posible la aparición de efectos extraños en la imagen como consecuencia de la compresión.