Antecedentes y evolución hasta la situación actual

1. ANTECEDENTES Y EVOLUCIÓN HASTA LA SITUACIÓN ACTUAL

El 31 de Enero de 1997 nacía Canal Satélite Digital (CSD), la primera televisión digital en España.

Vía Digital, iniciaba su andadura poco después, el 15 de Septiembre de ese mismo año.

Pero el proceso que ha desembocado en la consolidación de ambas plataformas no ha sido sencillo ni mucho menos: intereses políticos y económicos se han movido en la trastienda, y la polémica entre ambas plataformas ha llenado hojas y hojas de periódicos.

Una primera cuestión que cabe plantearse sería: ¿de dónde ha surgido el tremendo interés por la tv digital vía satélite?. ¿Por qué hace escaso tiempo, prácticamente nadie se preocupaba de este nuevo servicio?. El origen está en la negativa de Bruselas, a través del Comisario Europeo para la competencia, Karel Van Miert, de permitir la integración de Telefónica y Canal Plus en un consorcio llamado Cablevisión. Su objetivo era ofrecer tv por cable en todas las demarcaciones que le permitiera la reglamentación española. Tras el fracaso de esta alianza, que curiosamente se tuvo que enfrentar también en el plano nacional a una demanda de la propia Antena3, tanto el Grupo Prisa (propietario de Canal Plus), como Telefónica buscaron nuevas oportunidades de negocio en las que emplear las inversiones que tenían previstas. Esta nueva oportunidad era precisamente la tv digital vía satélite. ¿En qué posición de partida se encontraban cada una de las plataformas?. La del Grupo Prisa contaba ya con 100.000 abonados a su servicio de tv analógica de pago vía satélite y casi 1.300.000 hogares abonados al servicio en tv terrenal; una ventaja significativa, pues no parecía muy difícil cambiar un decodificador por otro, dándole además más programas y servicios al usuario. La plataforma de Telefónica (Vía Digital) rápidamente intentó integrar a todas las demás cadenas de tv, con el propósito de contrarrestar esta ventaja por medio de contenidos atractivos. En aquellos momentos, y hasta Diciembre del 96, los 2 frentes estaban integradas por:

Sogecable y Canal Plus (propiedad del Grupo Prisa).

Telefonica, TVE, Antena3 y TV autonómicas.

El siguiente paso consistía en hacerse con los derechos de los contenidos posiblemente más interesantes para el usuario: el fútbol. Para ello, Antena3 se había ido haciendo paulatinamente con los derechos de los equipos de fútbol a base de aumentar significativamente el dinero pagado por ellos y también con un cierto apoyo del Gobierno del Partido Popular deseoso quizás de crear un poderoso grupo de comunicación frente al Grupo Prisa, simpatizante del PSOE. Así, los derechos del fútbol en posesión de Antena3 (desde el 98 hasta el 2004) se convertían en la clave que podía desequilibrar definitivamente la balanza de la penetración de las 2 plataformas de tv digital vía satélite. Y, cuando parecía todo atado, el 24 de Diciembre del 96 Antena3 prefirió asociarse a la plataforma propugnada por Prisa, llevándose con ella los anhelados derechos del fútbol. La situación, pues, quedó del siguiente modo en cuanto a participación empresarial:

Canal Satélite: Sogecable (85%) , Antena3 (15%).

Vía Digital : Telefónica (35%), RTVE (25.5%), Televisa (25,5%), otros grupos empresariales.

El resultado de todas estas maniobras fue la búsqueda por parte de la Administración de un cierto reequilibrio a través de la transposición de una olvidada directiva europea y de un Reglamento Técnico y de Prestación del Servicio de Telecomunicaciones por satélite dirigido hacia la compatibilidad de las plataformas y de una más que previsible en breve Ley sobre los Contenidos Decodificables, y por tanto, de pago, y los que se consideran contenidos de interés general y, por tanto, de acceso libre.

La Directiva 95/47/CE debería haber sido transpuesta por el Gobierno español a finales de Agosto del 96, pero éste no lo hizo. Hasta principios de Enero del 97, se había debatido en las distintas instancias el proyecto de Reglamento Técnico del Satélite sin que se hubiese introducido en la regulación española los principios generales que propugnaba la Directiva, pero "en una semana" el Gobierno modificó el Reglamento del Satélite e introdujo la Directiva 95/47/CE en los últimos trámites para su aprobación. Fue cuando se desató una de las más fuertes polémicas que ha vivido nuestro país en los últimos años, pues Canal Satélite Digital estaba a una semana vista de su lanzamiento comercial y el proyecto de Reglamento parecía amenazar su desarrollo, puesto que obligaba a Canal Satélite a tener que cambiar todos sus decodificadores. El Gobierno rectificó obligado por el Tribunal de Bruselas, y finalmente tuvo que permitir que Canal Satélite utilizara sus decodificadores.

El año 97 vino marcado por la entrada de Telefónica en el mercado del sector multimedia, mediante la adquisición de un importante paquete accionarial (25%) de la entidad Antena3. Además, el Grupo Telefónica también firmó en el 97 un acuerdo con Recoletos Compañía Editorial, cuyo principal accionista es el Grupo Pearson, editor de Financial Times. En la actualidad, el reparto accionarial de ambas plataformas es el siguiente:

CSD: Sogecable (92.5%), Antena3 (2.5%), Aurum(5%).

VD: Telefonica (25%), RTVE (17%), Televisa (17%), Direct TV (17%), otros.

Con lo cual, los derechos del fútbol a partir del 98, propiedad de Antena3 han pasado a VD.

En definitiva, CSD y VD compiten por la oferta de tv digital de pago por satélite en nuestro país. En un escenario de fuerte competencia, las 2 plataformas digitales tratan de compensar el coste de las promociones, los derechos de fútbol en pago por visión, las exclusivas cinematográficas y el coste de los descodificadores, con las sinergias que proporciona el grupo Canal Satéllite Numèrique del grupo Canal Plus Francia en el caso de CSD, y Telefónica, con su entrada en Antena3 TV, en el caso de VD.

Cabe reseñar finalmente que hace muy poco surgía la noticia de un posible principio de acuerdo para una plataforma digital común :

 NOTICIA: PRINCIPIO DE ACUERDO PARA UNA PLATAFORMA DIGITAL COMUN

"Madrid, 21 DE SEPT: TELEFÓNICA y SOGECABLE, accionistas de referencia de VÍA DIGITAL y CANAL SATÉLITE DIGITAL, las dos plataformas de distribución por satélite en España, han alcanzado un acuerdo de intenciones tendente al desarrollo de una plataforma común que opere en nuestro país a la mayor brevedad posible.

Como consecuencia de dicho principio de acuerdo, ambas sociedades han comenzado los trabajos jurídicos financieros y comerciales que hagan posible el citado objetivo, en beneficio de sus clientes, proveedores y accionistas. El acuerdo, establecido sobre bases paritarias, se someterá a las autoridades competentes y deberá estar concluido en sus términos contractuales el 30 de septiembre de este año, sin perjuicio de los requisitos que dichas autoridades pudieran establecer.

Telefónica y Sogecable se congratulan de emprender un camino que mejorará sustancialmente el servicio a los clientes de sus respectivas plataformas y potenciará la implantación de tecnologías punta en nuestro país".

Pero paradójicamente, muy poco después (2 de Octubre), VD manifestaba en un comunicado que se habían roto dichas negociaciones. Y la noticia de la ruptura ha ocupado las primeras planas de los periódicos:

 COMUNICADO DE VIA DIGITAL

"Madrid, 2 de octubre de 1998.- Vía Digital ha recibido hoy una comunicación del Director General de Audiovisual Sport en la que, en contradicción con dos comunicaciones oficiales anteriores de esa entidad, se le comunica que en la jornada de Liga del 4 de octubre será desposeída de la señal necesaria para la retransmisión en pago por visión de los partidos de fútbol que estaban programados.

Esta comunicación implica que Vía Digital ha sido desposeída unilateral e injustificadamente de los derechos que le asisten en virtud de la relación jurídica que tiene concertada y que mantiene con Audiovisual Sport para la emisión de partidos en pago por visión en la presente temporada.

Por esta razón Vía Digital, en defensa de sus intereses y de los de sus abonados, ha emprendido acciones jurídicas para el mantenimiento del ejercicio de los derechos que le asisten para la emisión de partidos durante toda la presente temporada, frente a lo que considera un acto constitutivo de competencia desleal y una desposesión ilícita".

 DIARIO EXPANSION ECONOMICA, 2 DE OCTUBRE DE 1998: RUPTURA DE TELEFONICA Y PRISA EN TV DIGITAL

"Telefónica y Prisa han roto las negociaciones que mantenían para la fusión de las plataformas de tv digital ante las diferencias insalvables surgidas sobre el futuro de la sociedad fusionada. Los principales escollos han sido la valoración de las dos compañías, la estructura accionarial y el coste de la programación. Telefónica y Prisa no llegaron a un acuerdo sobre el modelo de gestión y control de la futura sociedad, ni sobre el reparto equitativo de poderes dentro de ella. Fuentes cercanas a la negociación aseguran que Prisa aspiraba a controlar el 50% de la nueva sociedad y pretendía que Telefónica y sus socios dieran entrada en el 50% restante a los compromisos que mantiene Sogecable con Time Warner y Disney".

Por tanto, de todo esto podemos deducir que hoy por hoy parece difícil un posible acuerdo entre ambas plataformas, y que la guerra salvaje por la audiencia no parece que vaya a terminar en un futuro inmediato. A partir de ahora la competencia entre los dos grupos se reactivará por completo empezando por los derechos de emisión de los partidos de fútbol en la modalidad de pago por visión. Tras la ruptura el futuro de la tv de pago en España aparece complejo y altamente competido. El desacuerdo de los dos gigantes beneficia indirectamente al grupo Endesa- Telecom Italia-Fenosa, que tanto a través de Retevisión como de sus operadoras de cable aparece como el tercero en discordia en el mercado audiovisual español. Una fusión de ambos grupos, que ya suman casi 900.000 abonados, hubiera supuesto un formidable rival, tanto para las operadoras de cable como para la plataforma de tv digital terrenal que quiere lanzar Retevisión.

Evolución del mercado de las telecomunicaciones en los últimos años.

Como decíamos antes, CSD nació el 31 de Enero del 97, convirtiéndose en la tv pionera dentro del campo de la transmisión digital vía satélite.

Esta plataforma permite al abonado elegir entre más de 55 canales de tv y servicios, y 40 de música: 600 programas diarios y más de 55 canales conforman una tv a la medida de los horarios, gustos y aficiones de cada usuario.

El accionariado de CSD es el siguiente:

-Sogecable (empresa del Grupo Prisa encargada del negocio televisivo): 92.5%

-Antena3 TV: 2.5%

-Aurum: 5%

CSD está integrado en el grupo Canal Plus Francia, compartiendo entre ambos grupos las decisiones de gestión.

A finales del 97, CSD alcanzó los 260.000 clientes, con 125.000 instalaciones. Y a lo largo del 98 lanzó nuevos servicios a través de Internet y servicios interactivos, como la telecompra y la telebanca.

CSD utiliza un entorno de Runtime "MediaHighway" y un acceso condicional "Media Guard", que es un sistema propietario.

Las previsiones de crecimiento son bastante optimistas. Las proyecciones de la Société Européene des Satellites (SES) estiman que en el año 2010 habrá 5 millones de hogares en la Península Ibérica que recibirán tv por satélite, tanto analógica como digital.

CSD espera terminar el 98 con 750.000 abonados activos y obtener resultados positivos en el año 2000

CSD ha elegido el sistema de satélites Astra, con más de 24 millones de hogares con recepción directa en Europa, para la emisión de su señal, y utiliza también el satélite Hispasat, pero sólo a nivel de enlace para sus comunicaciones.

3. VIA DIGITAL (VD): DATOS ECONOMICOS

VD aparecía 8 meses más tarde que CSD, en Septiembre del 97, iniciando así la comercialización de su oferta de tv digital vía satélite y la emisión de sus canales temáticos.

VD ha conseguido desde que irrumpió en el mercado, un número de abonados que sitúa a esta plataforma como la de más rápida penetración a nivel europeo.

Así pues, la plataforma VD alcanzó a finales de 97 los 200.000 abonados, 50.000 por encima de las previsiones que habían adelantado para todo el año. Las previsiones de VD para el año 2007, 10 años después de su lanzamiento, es alcanzar la cifra de 3.000.000 de clientes. Las inversiones previstas durante los 10 primeros años de funcionamiento ascienden a 150.000 millones de pts.

Esta plataforma usa un entorno de Runtime "Opentv" y los descodificadores "Echostar y Nokia".

El accionariado de VD es:

-Telefónica : 25%

-TVE : 17%

-Televisa: 17%

-Direct TV: 17%

-Recoletos: 5%

-TV3: 5%

-Itochu: 5%

-Telemadrid: 4%

-Canal 9: 2%

-TVS: 2%

-Otros: 1%

VD transmite su señal a través del satélite español Hispasat.

El número de hogares con tv digital por satélite rondaría los 3 millones dentro de unos 10 años, siendo una variable sensible además a la renta disponible. Los otros parámetros incluirían los costes de operación y la inversión en IRD's con la consiguiente subvención al abonado.

El mercado de la tv por satélite alcanzaría dentro de 10 años una cifra cercana al billón de pts.

Los beneficios acumulados rondarían los 300.000 millones. Se trata en definitiva de un mercado interesante por su elevado nivel de ingresos y por su rentabilidad, dado el nivel de inversiones requeridas.

Como dato significativo, cabe destacar que el pasado 29 de Octubre se celebró el 2º Congreso Internacional de Telecomunicaciones, Globalcom '98 (organizado por el diario económico Expansión y el Institute for International Research en España (IIR)), el cual puso de manifiesto el gran potencial, de proporciones inimaginables que tiene la tv digital. Se prevé que este mercado crezca a una velocidad de vértigo en los próximos años. En la actualidad, en todo el mundo existen 50 operadores de tv digital con cerca de 12 millones de abonados. Hacia el año 2003 serán 500 operadores de tv digital, con más de120 millones de abonados, según las previsiones de France Telecom. Otros expertos allí reunidos añadieron que el potencial de crecimiento deriva de la gran cantidad de servicios que se pueden sumar a la tradicional oferta televisiva, entre ellos Internet. Y finalmente también se destacó en estas jornadas la fuerte competencia que se producirá entre los operadores de cable y los de satélite en toda la gama de servicios multimedia.

Evolución del mercado de las telecomunicaciones en los últimos años.