Bases de lanzamiento de la ESA
Su origen se remonta
a 1964, cuando la CNES decidió construir una nueva base de lanzamiento
para reemplazar la base de lanzamiento en Hammaguir (Argelia) que fue cerrada
en 1967 bajo los acuerdos de Evlan. Como Europa carecía de terrenos
con estas características, decidió construirla en la Guayana
francesa. Las instalaciones de lanzamiento de la ESA están situadas
en las islas Kourou.
Su
situación geográfica se puede considerar de estratégica
por su proximidad al ecuador terrestre, ya que su latitud son 5.23 grados
norte. La ventaja de este punto de lanzamiento es que al estar tan cerca
del ecuador terrestre, la velocidad de rotación de la Tierra en
este lugar es mayor, con lo que durante el lanzamiento hacia el Este se
puede conseguir una mayor velocidad de la lanzadera debido a esta rotación
terrestre. Estas características le permiten a la lanzadera poner
en órbita mayor cantidad de carga útil. Además, como
la base se encuentra en una zona despoblada, en caso de fallo durante el
ascenso de la lanzadera, la explosión de ésta o la caída
no supondrían ningún peligro al caer directamente al océano
Atlántico. Además, es una zona libre de terremotos y fuera
del alcance de los ciclones tropicales
El gobierno
francés cedió los derechos de utilización del Centro
Espacial de la Guayana (CSG) a la ESA para el programa espacial europeo.
Por otro lado, la Agencia Espacial Europea pagaba parte de los costes de
los equipos. El programa Ariane ha utilizado 3 complejos de lanzamiento
que son las siguientes:
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