La red de comunicaciones terrestres de la DSN permite la comunicación entre la Terminal Central de Comunicaciones (CCT) de la NASA, situada en el JPL, y los complejos de Goldstone, Canberra y Madrid. Tiene una parte de voz y otra de datos.

1. La red de datos transporta toda la información intercambiada entre los centros de control de las misiones y las respectivas sondas espaciales. En sus circuitos podemos encontrar los datos de telemetría, radio ciencia, monitorización y control de cada misión. También soporta el tráfico de las observaciones radioastronómicas realizadas con la DSN.
    
2. La red de voz (que incluye el tráfico de facsímiles) es usada para intercambio de información de dirección y para aplicaciones que requieran poca latencia, como videoconferencia.

La red de hoy

La red de comunicaciones terrestres actual está basada en multiplexadores:

      Las siglas del gráfico significan:

• CDSCC: Canberra Deep-Space Communications Complex
• GDSCC: Goldstone Deep-Space Communications Complex
• MDSCC: Madrid Deep-Space Communications Complex
• GSFC: Goddard Space Flight Center

      Los multiplexadores de la red son propiedad del JPL o de Nascom. El sistema Nascom 2000 es un servicio doméstico contratado con AT&T.

La red del mañana

      La siguiente red terrestre de comunicaciones de la DSN estará basada en conmutadores ATM, que son capaces de priorizar el tráfico y de proporcionar ancho de banda bajo demanda. La topología seguirá siendo en estrella con la capacidad de usar circuitos virtuales permanentes o conmutados entre cualesquiera de los nodos de la DSN:

      Se producirán los siguientes beneficios:

• Proveer de ancho de banda bajo demanda y compartir dinámicamente el ancho de banda no utilizado.
• Soportar nuevas aplicaciones y misiones sin necesidad de nuevos circuitos.
• Capacidad de utilizar los servicios comerciales de ATM y conectar con el CTI de la NASA cuando sea necesario.
• Mantenimiento de las funciones de la red desde un solo punto de control.

      Esta red está actualmente bajo desarrollo. Para comprobar su utilidad se han realizado una serie de pruebas. Una de las primeras fue la demostración de una conexión ATM entre Australia y los Estados Unidos. Fue enviado tráfico multimedia entre el CDSCC, el JPL y el Centro Espacial Goddard, usando técnicas avanzadas en conmutación de paquetes. La demostración fue un éxito y fue reseñada en la primera página del 'Network World' del 5 de Agosto de 1996:

      La demo mostraba como se compartía dinámicamente el ancho de banda disponible entre datos (de diferentes prioridades), voz en tiempo real y vídeo, siguiendo el complicado esquema de prioridades de ATM. Se usaba un enlace vía satélite con mucho retardo y un canal de 512 kbps, para probar el funcionamiento de la red en canales de bajas prestaciones. Los satisfactorios resultados demostraron la conveniencia de implantar el sistema ATMnet en la DSN. El Modo de Transferencia Asíncrono demostró su eficiencia sobre el ancho de banda que estaba disponible, incluso en los relativamente lentos circuitos internacionales vía satélite. Además, el equipo de ingenieros validó la interoperabilidad con la red de la NASA, la CTI (Common Transmission Infrastructure).

      Durante las tareas realizadas, se probó que transmitir voz en ATM no sólo es factible, sino que es también una excelente técnica para reducir los requerimientos de ancho de banda de la voz en tiempo real. Hoy en día se utiliza un canal típico de 64 kbps que está desaprovechado, ya que los circuitos de voz sólo son usados un 3% del tiempo en las operaciones rutinarias de la DSN, y esto es una manera ineficiente de comunicase a través de los caros circuitos transoceánicos. ATM puede proporcionar ancho de banda al tráfico de voz sólo cuando la gente está hablando ('supresión del silencio') y utilizarlo el resto del tiempo para datos. Transmitir voz con tasa de bit variable sobre ATM supone un gran ahorro de ancho de banda respecto a las actuales tecnologías de transmisión de voz.

      Podemos ver en la gráfica la mejora que esto supone:

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