La misión Ulysses ha sido la primera nave en
explorar el espacio interplanetaria a altas latitudes solares. La misión
es un proyecto conjunto de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA.
La nave y las operaciones de ésta son provistas por la ESA, mientras
que el lanzamiento, el seguimiento y el manejo de los datos corren por
cuenta de la NASA. Los experimentos científicos han sido proporcionados
por equipos de científicos tanto en Europa como en los EEUU. Para
alcanzar las latitudes polares del Sol, su trayectoria
la acercó a Júpiter, de tal forma que el planeta le dió
un empujón gravitatorio a la nave y la situó en su órbita
definitiva, por encima del plano de la eclíptica.
El periodo orbital de la nave es de seis años,
y si se mantiene operativa, la nave podrá tomar datos de todo el
ciclo solar, que dura 11 años.
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