DESCRIPCIÓN DE LA NAVE

    Medida desde el alimentador de la antena principal hasta el extremo de la antena de baja ganancia, la nave mide 2,9 metros de largo. Su anchura mayor exceptuando las plataformas de instrumentos, es de 2,7 metros en el plato de la antena principal. La sonda pesa 270 kilogramos.

    La nave está estabilizada por spin, y gira a una velocidad de 4'28 rpm, con el eje de rotación coincidiendo con el eje de la antena principal. La nave tiene seis thruster de hidrazina, que proporcionan el control sobre la actitud, velocidad y velocidad de giro.

    La energía está proporcionada por 4 generadores termoeléctricos de radioisótopos, con una potencia de 40 W cada uno. Están situados sobre dos plataformas  separadas del cuerpo principal de la nave para no producir interferencias a los sensbles detectores instalados.

INSTRUMENTOS CIENTÍFICOS

    La siguiente es una lista de los instrumentos a bordo de las naves Pioneer 10 y 11. muchos de ellos fallaron (F), o sólo se usaron durante los encuentros con Júpiter y Neptuno (ENC).
 
• Magnetómetro de vector de helio (F)
• Analizador de plasma
• Instrumento de partículas cargadas
• Telescopio de rayos cósmicos
• Telescopio de tubo Geiger
• Detector de radiación atrapada
• Detector de meteoroides (ENC)(F)
• Experimento de meteoroides-asteroides
• Fotómetro ultravioleta
• Fotopolarímetro (ENC)
• Radiómetro infrarojo (F)

PLACA

    Las dos sondas llevan una placa con un mensaje gráfico, destinado a los eventuales viajeros espaciales que pudieran encontrarla en el futuro.

    En la placa, un hombre y una mujer están de pie frente a una silueta de la nave. El aspecto del hombre y la mujer se determinaron gracias a análisis por ordenador de la persona media de nuestra civilización.

    La clave para traducir la placa está en comprender el comportamiento del hidrógeno, el elemento más común del universo. Cualquier individuo de una civilización avanzada científicamente podría ser capaz de descifrarla.