Mars Global Surveyor
La nave
En marzo de 1998 el Mars Global Surveyor, de dos metros de altura y poco más de una tonelada de peso, comenzará el estudio cartográfico de Marte que durará casi dos años terrestres -un año marciano.
Se espera que durante ese lapso los seis instrumentos principales del robot recojan 83 gigabytes de datos y los transmitan a la tierra a una velocidad media de 42.667 bits por segundo.
Esa enorme cantidad de información, suficiente para llenar 130 CD-ROM, contribuirá a un exhaustivo estudio de la atmósfera marciana, los accidentes de la superficie, la distribución de los minerales y las propiedades magnéticas de nuestro vecino.
La cámara del Global Surveyor usará una lente granangular para enviar imágenes de amplias áreas de Marte, similares a las que toman en la tierra los satélites meteorológicos, mientras que un teleobjetivo le permitirá discriminar objetos de hasta un metro y medio de diámetro.
SUS INSTRUMENTOS:
Altímetro láser. Medirá la altura de los montes y las profundidades de los valles y depresiones.
Espectrómetro de emisiones térmicas. Mediante este dispositivo y junto con la información suministrada por la antena de microondas del Observatorio Radioastronómico Nacional de Estados Unidos, los investigadores podrán conocer con seguridad la temperatura atmosférica de Marte desde su superficie hasta unos sesenta kilómetros de altura.
Magnetómetro. Analizará las propiedades magnéticas, facilitará una visión del interior del planeta, así como de su composición mineral.
Antena elevadora. Servirá de repetidor privilegiado para las comunicaciones entre la Tierra y futuras misiones que desciendan en Marte. De las señales de radio que envíe el Global Surveyor surgirá la fisonomía exacta de Marte y la composición de su atmósfera.
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