Avelino Corma ha tomado posesión de su plaza como académico de número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales con un discurso sobre el "Diseño de catalizadores sólidos por bioinspiración". En nombre de la corporación, fue contestado por el químico José Elguero Bertolini, presidente del CSIC entre 1983 y 1984.
Corma fue fundador y director durante dos décadas del Instituto de Tecnología Química (ITQ). Nacido en Moncófar en 1951, estudió Química en la Universitat de València, se doctoró en la Universidad Complutense de Madrid en 1976 y realizó su tesis doctoral en el Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC. Después de dos años de estancia postdoctoral en la Queen's University (Canadá), se incorporó al CSIC de Madrid como investigador y en 1990 se trasladó a Valencia para crear el ITQ, donde ha desarrollado sus investigaciones.
Ha recibido numerosos premios, entre ellos el Du pont (1995), el Premio Nacional de Ciencia y Tecnología Torres Quevedo (1995), Iberdrola (1998), el Jaime I de Nuevas Tecnologías (2000), la Medalla de la Real Sociedad Española de Química (2005), y el Paul Sabatier (2006). Además, ha sido nombrado doctor honoris causa por las universidades de Utrech, Munich, UNED, Jaume I de Castellón y Valencia.
Su actividad investigadora se basa en el desarrollo de catalizadores para procesos intermedios de química fina, moléculas y productos finales para la producción de fármacos y para las industrias de los perfumes y la alimentación. Además, trabaja en el terreno de la transformación de la biomasa en energía, las células fotovoltaicas, el almacenamiento de hidrógeno y las pilas de combustible.
El grupo de investigación del profesor Corma ha desarrollado nuevos catalizadores, concretamente a través del conocimiento de la síntesis de las zeolitas y sus estructuras. Estos catalizadores se aplican a un gran número de procesos, como la mejora del octanaje de los combustibles. Actualmente, trabaja en nuevos catalizadores para procesos químicos utilizando materias primas renovables extraídas de las plantas y la biomasa.
Noticias destacadas