Herbicidas naturales

Un equipo de investigadores de la UPV estudia la aplicación de extractos acuosos y aceites esenciales de plantas mediterráneas como herbicidas naturales.

Un equipo de investigadores del Grupo de Recursos Naturales y Un equipo de investigadores del Grupo de Recursos Naturales y Biodiversidad del Instituto Agroforestal Mediterráneo (IAM), adscrito a la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y del Medio Natural (ETSIAMN) de la UPV, está estudiando la aplicación de extractos acuosos y aceites esenciales de plantas mediterráneas (entre ellas, romero, tomillo y eucalipto) con el objetivo de desarrollar un herbicida natural alternativo a los herbicidas sintéticos para el tratamiento de diversos cultivos frutales como los naranjos, los olivos y el viñedo.

El equipo investigador ha realizado diversas pruebas controladas con aceites esenciales y extractos acuosos de plantas aromáticas, y de algunas especies ornamentales, en laboratorio e invernadero a pequeña escala, con unos resultados positivos. Por el momento, se trata de un primer paso; la investigación se centra ahora en comprobar la eficacia de estos "herbicidas naturales" en grandes explotaciones.

Como explica la investigadora Mercedes Verdeguer, desde el IAM han conseguido inhibir la germinación y el crecimiento de plantas arvenses en ensayos in vitro. "Ahora estamos estudiando a fondo la composición química de los extractos y aceites para poder saber a qué compuestos en concreto se debe esta función inhibidora de la germinación", apunta la investigadora del IAM.

Las sustancias estudiadas son naturales, se descomponen bien y no tienen efectos secundarios, ya que se integran perfectamente en el ciclo bioquímico de la naturaleza.

"Estamos dando los primeros pasos para ver si estas sustancias aleopáticas resultan una alternativa eficaz a los herbicidas sintéticos. Las pruebas realizadas hasta ahora han sido positivas, pero sus resultados deben ratificarse en los próximos ensayos de campo", aclara Verdeguer, quien está a punto de concluir su tesis doctoral sobre esta cuestión, bajo la dirección del catedrático de la ETSIAMN, Herminio Boira, y la profesora de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Valencia, Mª Amparo Blázquez.

Los investigadores del IAM están inmersos actualmente en la última fase del proyecto. En concreto, están trabajando en la microencapsulación de los herbicidas naturales para su aplicación en el campo.

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