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Eduardo Blasco y Ramón Palacios, dos antiguos alumnos de la Universitat Politècnica de València (UPV), en colaboración con la Universidad de Alicante (UA), el CIBER de Enfermedades Respiratorias (CIBERES) y el Laboratorio de Inmunoalergia del Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD), han desarrollado Medusapp, una nueva aplicación que permite a cualquier persona advertir del avistamiento de una medusa y ofrecer en tiempo real un mapa de los lugares donde se detecta su presencia.

Para ello, posibilita el envío tanto la foto de la especie como la abundancia y tamaño estimado, datos que se publican en un mapa en www.medusapp.net y a los que se puede acceder también desde la propia app.

¿Cómo actuar en caso de picadura?

Además, la app, completamente gratuita y que también permite informar de otros avistamientos como como manchas de aceite, espumas, grupos de plásticos, etcétera, ofrece así mismo información sobre la peligrosidad de las diferentes especies y cómo actuar en caso de picadura.

No en vano, en el caso de que haya sufrido una picadura, el usuario puede enviar una foto de la misma junto con otros datos, como el tiempo transcurrido desde la misma, si ha sufrido otras anteriormente y el tipo de especie que le ha picado (estas imágenes, lógicamente, no se publicarán, contrariamente a lo que se hace con los avistamientos).

Al enviar la foto, se localizan las coordenadas GPS de su ubicación

Eduardo Blasco, informático por la UPV y uno de los desarrolladores de Medusapp, afirma que el objetivo principal de la misma "es que el usuario envíe información que otros podrán utilizar para saber si hay medusas, claro. Hay otras aplicaciones que advierten específicamente de los riesgos de encontrarte medusas playa por playa, pero en nuestro caso, lo que promovemos es que sean los propios usuarios los que aporten la información en tiempo real, pudiendo elaborarse al mismo tiempo un mapa de los lugares donde se detectan su presencia".

"Su funcionamiento", añade Blasco, "es sencillo. Si se divisa una medusa, estando en la orilla o en un barco, basta con hacer la foto a la medusa y enviarla. Al hacerlo se mandan también las coordenadas GPS para elaborar un mapa en tiempo real de los lugares donde se avistan estos animales marinos".

Guía didáctica y de primeros auxilios

Medusapp se completa con una guía didáctica y con imágenes de las principales medusas existentes en el Mediterráneo -además de algunas de fuera- y una guía interactiva de primeros auxilios, con recomendaciones en caso de picadura dependiendo de la especie.

Toda esta información proviene del proyecto LIFE Cubomed, en el que participa César Bordehore, investigador de la UA, junto a personal del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC en Barcelona.

"Ante una picadura de medusa, lo principal es eliminar los restos de tentáculos con pinzas o una tarjeta plástica, sin frotar, e inactivar las células urticantes que pudieran quedar sobre la piel con una mezcla de bicarbonato y agua de mar", advierte el experto en ecología marina de la UA.

Medusapp está disponible tanto para Android como para Ios, y funciona tanto online como offline por si no hay cobertura o se prefiere enviar desde cobertura WiFi una vez captada la información.

Ciencia ciudadana

Ramón Palacios, otro de los desarrolladores de Medusapp, indica que ésta "se enmarca dentro de lo que conocemos como ciencia ciudadana. Nuestro primer objetivo es que la gente aporte datos a la ciencia. Nosotros hemos puesto nuestro granito de arena como informáticos para que luego los usuarios de Medussap pongan el suyo, informando de los avistamientos. Pretendemos que los usuarios sean los ojos de los científicos donde ellos no pueden llegar".

En este sentido, los datos científico-médicos sobre las picaduras obtenidos son gestionados y analizados por el equipo del proyecto LIFE Cubomed, integrado por los investigadores Cesar Bordehore y Eva S. Fonfría, del Instituto Multidisciplinar para el Estudio del Medio (IMEM) de la UA, y las doctoras Victoria del Pozo y Mar Fernández Nieto, del CIBER de Enfermedades Respiratorias (CIBERES) y el Laboratorio de Inmunoalergia- Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD).

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