Nos encontramos en una época de profundos cambios socioeconómicos y tecnológicos, en el que las estructuras financieras mundiales están en crisis, se detecta una fuerte fractura y segregación urbana, y cada día son más evidentes las consecuencias del cambio climático. Algunas voces hablan de una crisis de valores y de iniciar un nuevo modelo de desarrollo que se apoye en la ética y que apueste por un camino sostenibilista. Parece que más que una época de cambios, estamos ante un cambio de época. Después de muchos años intensivos de "hacer ciudad" marginando los centros urbanos, en los años 60 y 70 del siglo XX surgió la necesidad de "hacer con la ciudad" y se empezó a intervenir en los centros históricos obsoletos e incapaces de responder a los vertiginosos cambios de la sociedad. En los 90, la rehabilitación se amplió a los barrios construidos durante la posguerra, en claro proceso de degradación y que requerían de una atención urgente. Hoy, la rehabilitación se ha de entender desde otra perspectiva mucho más amplia: la sostenibilidad, pensando más en las "personas" que en las "piedras", superando la intervención local y puntual para alcanzar una escala más global e integral. Planteado desde la escala global y desde una visión integral, mejorar la eficiencia energética de los edificios existentes e incorporarles energías renovables, son acciones que permiten reducir las emisiones de CO2 y mejorar su comportamiento energético. Pero la rehabilitación sostenibilista no ha de limitarse al ahorro energético, sino que necesita que se incorporen aspectos constructivos, ambientales, económicos, sociales y estructurales, orientándose sobre todo hacia la mejora de la calidad de vida de las personas, al fomento de la cohesión social y a la revalorización de los activos culturales.