Un equip d'investigadors de l'Institut de Tecnologia Química (ITQ, centre mixt creat el 1990 per la UPV i el Consell Superior d'Investigacions Científiques) i el sincrotró ALBA (infraestructura emplaçada al campus de la Universitat Autònoma de Barcelona, en funcionament des de maig del 2012, que dóna servei a més de 1.000 científics a l'any, i que consta d'un complex d'acceleradors d'electrons per a produir llum sincrotró, que permet analitzar l'estructura i propietats de la matèria) han resolt l'estructura d'una nova zeolita microporosa, batejada com a ITQ-52, que podria tenir aplicacions en l'alquilació de compostos aromàtics o la separació selectiva d'hidrocarburs.
Segons explica Fernando Rey, investigador de l'ITQ, "podria aplicar-se per a obtenir gasolina de més qualitat". Les zeolites són materials cristal·lins amb una estructura de petits porus regulars que permeten l'entrada de molècules al seu interior i, per tant, segons la seua topologia, el desenvolupament de reaccions químiques.
Tal com explica José Luis Jordá, científic també de l'ITQ, "l'estructura actua com un tamís, deixant passar només aquelles molècules que siguen més xicotetes que els porus". Per això les zeolites són d'ús habitual en processos catalítics i tenen gran impacte en indústries com la petroquímica, la química fina o la separació d'aire.
Per a resoldre l'estructura de la zeolita ITQ-52 es van dur a terme experiments de difracció amb alta resolució en la línia de llum 04-MSPD del sincrotró ALBA. En aquesta investigació, els científics de l'ITQ han sintetitzat aquesta nova zeolita utilitzant cations d'aminofosfoni com a agents directors d'estructura orgànica per a controlar la grandària i la forma dels porus. Així, han obtingut la principal conclusió de l'estudi: demostrar que els cations d'aminofosfoni són efectius per a crear nous catalitzadors zeolítics amb propietats millorades.
Notícies destacades