Arqueología

Un grupo de investigadores del Instituto iTEAM de la UPV desarrolla un sistema de clasificación de cerámicas arqueológicas basado en el procesamiento de señal ultrasónica.

Investigadores del Grupo de Tratamiento de Señal (GTS) del Instituto de Telecomunicaciones y Aplicaciones Multimedia (iTEAM) de la Universitat Politècnica de València han desarrollado un sistema de clasificación de cerámicas arqueológicas basado en el procesamiento de señal ultrasónica. Este sistema de clasificación proporciona información sobre el período cronológico y el origen de los fragmentos arqueológicos de cerámica, basándose en una evaluación no destructiva por ultrasonidos.

Hasta el momento, la tecnología de ultrasonidos se ha utilizado en el campo de la arqueología en aplicaciones como la exploración del océano para detectar restos de naufragios, el registro de imágenes de sitios arqueológicos y la limpieza de los objetos, pero nunca para realizar la clasificación arqueológica.

La ventaja más importante de este sistema de clasificación, en comparación con otras técnicas, reside en que como las mediciones se llevan a cabo por medio de señales ultrasónicas, es inocuo para las piezas de cerámica. Además, puede trabajar con muestras no preparadas, el procesado de señal es rápido en la obtención de resultados y es portátil, lo cual facilita su desplazamiento para hacer análisis in situ.

La tecnología desarrollada desde los laboratorios del iTEAM permite analizar más de 400 piezas de cerámica en 5 horas, y es capaz de proporcionar una predicción de la fecha de origen de las piezas que no tienen claros marcadores cronológicos. Los experimentos de clasificación cronológica se hicieron en colaboración con el Instituto de Restauración del Patrimonio (IRP) de la UPV.

Para ello, los investigadores trabajaron con diferentes fragmentos de cerámica arqueológica correspondientes a la Edad de Bronce, a los períodos ibérico y romano y a la Edad Media, procedentes de diferentes yacimientos de la Comunidad Valenciana localizados en Lliria, Requena y Enguera, con un porcentaje de acierto superior al 90%.

El sistema ideado por los investigadores de la UPV se puede aplicar también a la clasificación de piezas según su procedencia. El objetivo en este caso es discernir entre piezas del mismo período cronológico, pero provenientes de diferentes hornos de fabricación.

En este sentido, los expertos de la UPV hicieron dos experimentos en colaboración con el Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universitat de València. El primero consistió en clasificar piezas de cerámica romana del tipo Terra Sigillata de dos regiones diferentes, en concreto de Arezzo -en Italia- y del sur de Francia. El segundo experimento consistió en catalogar piezas medievales de Oliva y Paterna. Como en la clasificación cronológica, el porcentaje de aciertos superó el 90%.

Los resultados del sistema han sido publicados en el artículo "ICA Mixtures Applied to Ultrasonic Non-destructive Classification of Archaeological Ceramics" en la revista Journal on Advances in Signal Processing, de Eurasip.

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